现在的番茄为什么越来越难吃了？

在中国人的餐桌上，番茄出现的频率是非常高的，番茄炒蛋这样的经典菜肴估计大部分人都吃过。
我们非常喜欢吃番茄，从一些数据上就可以看出来，自1995年以来，中国番茄的年产量就一直位居世界第一，而且现在比排在第二位的印度要高出3倍还多。
然而，从“番茄”的名字上就不难看出，它并不是中国本土植物。

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图注：2020年中国番茄产量世界第一番茄的起源
番茄起源于中美洲，公元前500年它就已经被人类驯化，阿兹特克人（属于印第安人）被认为是最早种植番茄的部落。
事实上，以前的番茄是水果而不是蔬菜，确切地说是浆果，它在原产地也不是一年生植物，而是多年生植物。

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番茄属于热带浆果，因为热带地区常年温度都不会太低，所以它并不像现在这样一年就被冻死了，印第安人种植番茄其实就像我们种植苹果树和桃树一样。
16世纪40年代的时候，由西班牙殖民者将其引入了欧洲，在短时间内番茄就风靡亚欧大陆，中国也是在16世纪就开始种植番茄了，而番茄也用它独特的酸甜风味征服了亚欧居民。

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图注：最古老的番茄描述
不过，这里有个小插曲。
虽然阿兹特克人种植番茄是用来吃的，西班牙人引入番茄时也知道它可以食用，但是在欧洲其他国家，番茄最早并不是用来吃的，而是作为观赏植物。
因为欧洲许多国家认为番茄有毒，他们认为番茄是一种有毒茄科植物——颠茄的近亲，而且番茄的酸会腐蚀他们的锡制餐盘造成有毒的假象。
他们的想法是对的，番茄确实是颠茄的近亲，最早的番茄也确实是有毒的。

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图注：剧毒茄科植物颠茄
只不过和颠茄有点不同，番茄的毒性来自叶子和未成熟果实中所含的番茄碱（颠茄的毒素被称作颠茄碱），这种物质人吃多了会中毒，但是果实趋于成熟后毒性会慢慢消失。
（题外话：这种碱是植物的一种防御措施，有了毒素之后，它们未成熟的果实和叶子就不会被食草动物吃掉。）
其实，现在的番茄已经远没有以前的“毒”了，这是人工干预、选择育种的结果。

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现在的番茄没有以前好吃了？
说到选择性育种，可能很多人也已经发现了，现在的番茄远没有以前的好吃，很多人认为这是转基因的结果，其实这也只是现在选择性育种的结果而已。
可以放心不是转基因番茄，因为现在全世界被商业化种植的只有一种转基因番茄，改变基因的目的是为了延长保质期，而中国目前还没有转基因番茄被商业化种植。
其实，现在番茄变得难吃是商业化导致了，想要一个农产品卖往全国，它必须能够经得起运输，以及储存，至少在卖出去前它必须是好的。

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现在卖的番茄被称为“石头番茄” ，它和十几年前家家户户种植的番茄是不一样的品种，是科学家新培育出的一种皮更厚，肉质更硬，同时汁水更少的“商业化品种” 。
虽然之前的那种番茄相对而言更好吃，但很明显它无法实现长距离运输，所以它现在基本被淘汰了。
至于到底为什么现在的番茄会变得更难吃，这是它们的基因发生了一些变化。