春天已近 ， 气温逐步回暖 ， 踏春、野餐成为人们休闲放松的佳选 。 晒着暖阳 ， 看着绿草繁花 ， 闻着花香 ， 仿佛人的心情也变好起来 ， 再加上一顿美味的野餐 ， 人的精气神又注满了 。
在南方 ， 路边、公园里 ， 常见一种灌木绿植 ， 高2—4米 ， 开的花有粉红、白色、深红等多种 ， 一簇簇的 ， 像桃花一般 ， 很吸引眼球 ， 叶子像竹叶 ， 但它不是桃树 ， 也不是竹子 ， 叫“夹竹桃” ， 折断枝叶后 ， 断面端会分泌乳白色汁液 。
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夹竹桃的花开得漂亮 ， 树丛也长得漂亮 ， 但有“好眼缘”的背后 ， 却是全株“有剧毒” ， 不仅花有毒 ， 叶子有毒 ， 花蜜和晒干后的枝叶也有毒 ， 连汁液掉在皮肤上也会引起中毒 。 近年来 ， 报道中毒的例子 ， 多见于几种：
1、踏春野营时 ， 折断夹竹桃玩耍 ， 不慎被夹竹桃的汁液溅到而中毒 。
2、野外用餐时 ， 找不到筷子 ， 用夹竹桃的枝干搅拌食物而中毒 。
3、一些民间偏方有夹竹桃叶子入药的论述 ， 熬汤喝了发生中毒 。
4、小孩游玩时折断夹竹桃的枝干 ， 没有洗手直接吃食物引起中毒 。
5、甚至一些喂养的食草类宠物 ， 误食夹竹桃叶片而中毒 。
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为什么夹竹桃非常漂亮 ， 却有剧毒？但问题是 ， 南方的公园、路边还能经常看到 ， 岂不是增大了人们误食误用的危险率？
夹竹桃原产于中东、中亚地区 ， 约在唐代引入中原 ， 因中原气候寒冷不适合栽种 ， 逐步被南迁的人们带离中原 ， 慢慢在南方发展壮大 。 清朝时 ， 因“其花似桃 ， 其叶似竹” ， 称为夹竹桃 。
研究表明 ， 夹竹桃含有夹竹桃苷类物质 ， 属于对人的心血管和消化系统有毒副作用的物质 ， 轻则会引起麻木症状 ， 或食道肠胃痉挛产生呕吐 。 当其剂量变大后 ， 会使心脑血管收缩 ， 出现心传导阻滞的问题 ， 或可实现心跳停止 。
夹竹桃致命的剂量门槛较低 ， 约10片叶子的剂量就可实现目标 。 即使残存汁液 ， 接触到眼睛 ， 也会引起严重炎症 。
而且 ， 由于夹竹桃的全身均分布夹竹桃苷 ， 所以其全株有毒 ， 即使干枯掉落的叶子 ， 也含有夹竹桃苷成分 ， 焚烧处理也会中毒 。 所以 ， 有夹竹桃的地方 ， 掌握必要的预防知识很关键 。
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明知有毒 ， 为什么还大量种植该植物呢？夹竹桃的毒是出名的 ， 但有6个较为突出的作用：
1、很具观赏价值 ， 其花量大 ， 花期长 ， 效果很好 ， 成为选取背景的重点考虑对象 。 而且 ， 全年开花无休 ， 单从植物角度看 ， 除了不耐寒之外 ， 观赏价值很高 。
2、降噪、净化和环保能力突出 ， 南方路边种植夹竹桃 ， 目的之一是过滤和吸收噪音 。 一些重工业城市粉尘大、噪音多、土壤重金属含量高 ， 也会大量种植夹竹桃 ， 对环境有一定的改良作用；夹竹桃还对空气中的二氧化硫等有害气体 ， 有净化作用 ， 对一些被工业污染的水体 ， 也有净化作用 。
3、养护成本较低 ， 通常花期长或花的观感良好的植物 ， 需要大量的维护打理 ， 夹竹桃则是例外 ， 枝条折断插在湿润的土里 ， 往往可以成活 ， 天敌少 ， 很少需要后期护理 ， 而且可自然繁衍 ， 种下之后不太久就能长成一团团的 。
4、对生活环境不挑拣 ， 除了怕冷 ， 夹竹桃在干旱和盐碱地也能成活 ， 即使酸雨也对其无可奈何 ， 而且即使其全身布满油污、斑迹 ， 仍能顽强生长 。