Nature：过午不食，延年益寿，最高可延长寿命达18%！

衰老和死亡是人类永恒的话题，古往今来，多少追求长生的故事都以失败告终，直到近几十年我们才逐渐拨开衰老的面纱，从认识衰老到逆转衰老、延长寿命，变不可能为可能。
上世纪30年代，美国康奈尔大学的科学家发现限制卡路里摄入，能够使大鼠寿命延长近一倍，这也是人类第一次切实地感受到“生命是能够被延长的” ，直到今天，卡路里限制仍然是最有效的延寿手段之一。
然而卡路里限制研究通常将实验动物的食物摄入限制在40%左右，应用到人类，必然不现实，寻找更加可行的替代方法，包括限制进食的时间（限时进食）或者限制食物中的蛋白质含量（蛋白限制）来延长寿命，成为了科学家努力探索的新方向。
近期，来自美国哥伦比亚大学的MimiShirasu-Hiza团队发现了一种限时进食方案通过延长夜间禁食的时间（过午不食），就能够改善衰老，使果蝇寿命增长18% 。该研究发表于Nature杂志。

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限时进食（time-restrictedfeeding,TRF），限制进食的时间段，对食物的热量和营养成分则没有要求。
在实验中研究人员制定了四种进食方案，包括：
随意进食：24小时都有食物供应，作为实验的对照组；
12:12禁食：每天6点-18点进食， 18点到凌晨6点禁食；
隔日禁食：一天禁食，一天恢复进食，交替进行；
隔日过午不食：中午12点-第二天8点禁食，然后恢复进食，直到第三天中午再次禁食。

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结果显示，在所有方案中，只有隔日过午不食（iTRF），能够使雌性果蝇平均寿命延长18% ，雄性果蝇平均寿命延长13% ，而且要在成年期限时进食（果蝇羽化后10-40天内），在老年期限时进食，则没有延寿效果。

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更令人惊喜的是， iTRF不仅延长果蝇寿命，还能改善果蝇衰老症状：提高老年果蝇爬行能力，降低衰老相关的蛋白质聚集、缓解老年果蝇肠漏症，可谓是健康、长寿两手抓。

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知其然，更要知其所以然，研究人员试图找到过午不食延长寿命的内在机制，他们首先考虑的就是限时饮食是不是相当于另一种“卡路里限制”？
实际上，果蝇在经历了整整20个小时的禁食后，第二天会“暴饮暴食” ，导致iTRF果蝇的食量比随意进食的果蝇多，说明iTRF和卡路里限制并不是通过同一种机制来影响寿命的。

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更有趣的是，研究人员在不改变禁食时长的情况下，改变禁食的时间段，将夜间禁食变为日间禁食，同样禁食20小时，日间禁食的果蝇的寿命并不延长，提示“夜间”是一个关键点，不过这个“夜间”不是指太阳下山夜晚来临的“夜间” ，而是生物钟昼夜节律下的“夜间” 。

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机体内的生物钟调控成千上万个基因和信号通路的表达，指挥着各种生理过程有条不紊的进行，生物钟也有“日间”和“夜间”之分，和大自然昼夜周期相合。
利用基因编辑手段敲除果蝇昼夜节律关键基因per(period)和tim(timeless) ，破坏果蝇体内正常的昼夜节律，导致果蝇“日夜不分” ，再进行iTRF ，延寿效果消失，说明只有在果蝇处于”夜间“节律的状态下， iTRF才能发挥延寿作用。