唐朝衰败这笔账，罪魁祸首并不是杨国忠，而是唐玄宗的这一制度( 二 )

关键在于杨国忠不是一个人在战斗！他有自己的利益集团，不给底下人谋福利的话，大家凭什么替你卖命？杨国忠的基本盘是剑南镇，小弟们要升官发财得靠军功！
所以尽管杨国忠的“恩幸”不靠军功，也只能支持小弟们打下去。
二、李隆基的权衡
绝大多数人觉得，唐玄宗晚年腐化堕落昏庸失察，易受奸臣拨弄。
其实不然，老头子精着呢！
他晚年和大臣评价历任宰相时，就尖锐指出李林甫“妒贤嫉能亦无敌也”（《大唐新语·卷八》），可见这些“奸臣”并没能蒙蔽“圣聪” ，杨国忠那些小动作根本瞒不过他，只是不说破而已。
杜甫《兵车行》云：“边庭流血成海水，武皇开边意未已。 ”讽喻唐玄宗贪慕开边拓土的虚荣，以致边陲战事连绵不绝，祸国殃民。

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唐代边镇大多处于古典农耕区的边缘，所能开拓的疆土几乎都是草原荒漠，很难产生产生什么可观利益，反而要平白多出不少开支。 “开元之前，每岁供边兵衣粮，费不过二百万；天宝之后，边将奏益兵浸多，每岁用衣千二十万匹，粮百九十万斛，公私劳费，民始困苦矣。 ”（《资治通鉴·卷二百一十五》）
《鹿鼎记》中韦小宝有言道：“皇上大封功臣，犒赏三军，大家都要升官发财。皇上自己非但升不了官，反而要大开库房，黄澄澄的金子、白花花的银子，一箱箱搬出去花差花差，岂不大大破财？”
话糙理不糙，不管什么战争，对皇帝来说都是亏本生意。战前要囤积粮秣军械，战时要发放军饷补充军需，输了一切休提，好不容易赢了还得论功行赏，大把真金白银就这么哗哗如流水出去了。 “普天之下莫非王土” ，这些钱理论上都属于皇帝老子，本来可以拿来尽情享乐的；换来的一点虚荣，值得那许多吗？
关于韦小宝的问题，康熙的答复是：“天下太平，百姓安居乐业，那就是你主子的升官发财。 ”这种冠冕堂皇的大道理不尽不实，百姓是不是安居乐业皇帝倒不太在乎，但天下太平就不可或缺了。李隆基肯掏五倍军费，不是因为钱多得烫手，而是因为不这样做他会在别的地方花费更多。
要天下太平，要当“天可汗” ，就得有能力保护自家子民。唐帝国固然烜赫一时，但是边防压力很重，吐蕃突厥契丹一个个磨刀霍霍，瞅机会随时会扑上来撕咬一口，非在边镇驻屯重兵不能威慑。
唐玄宗也不是不知道，初唐时有事聚府兵，事毕散归府的制度很好，既省钱又能避免将帅拥兵自重。无奈此时府兵制已完全崩坏， “时当番卫士，浸以贫弱，逃亡略尽” ，国家军备总得有，边塞总得有人去戍守，不得已只能“一切罢之，别召募强壮，令其宿卫”（《旧唐书·列传四十七·张说传》）。
既然用募兵制取代了府兵制，当然要提高“长征健儿”的待遇，多一些开支，不能让戍边将士既流血又流泪吧？
三、节度使的野望
很多人以为，唐玄宗年老昏聩，不信忠臣良将，偏偏看中了杂种胡安禄山，最后自食其果。
其实事情没有那么简单，早在唐玄宗开元年间，边镇主将大多还是汉族重臣时，节度使军阀化已初见端倪。
《资治通鉴》记：河西节度使崔希逸与吐蕃边将乞力徐私下约和，希望双方各自撤除守军。乞力徐心存疑虑，觉得崔希逸个人无法决定朝廷政策，怕和战大计会有反复。崔希逸再三保证，终于说服乞力徐，双方保持和平，边民各自安居乐业。开元二十五年（西元737年），崔希逸部将孙诲想立边功，上奏皇帝称吐蕃无备，突然袭击可以大获全胜。唐玄宗命令内给事赵惠琮取河西查看情况，赵惠琮矫诏令崔希逸出兵。崔希逸不得已发兵，进入吐蕃境二千于里，在青海西大败吐蕃，斩首二千余级。从此吐蕃与大唐翻脸成仇。