Zatz|我的丈夫因新冠进了ICU，但我安然无恙，甚至可能永远不会被感染丈夫|夫妻|基因|Erik|抵抗|Thai

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【Zatz|我的丈夫因新冠进了ICU，但我安然无恙，甚至可能永远不会被感染】去年六月的一天， Erik Soares de Araujo从巴西圣保罗家中的楼梯上滑落。他的妻子Thais Andrade急忙赶到丈夫身边，掏出一个便携式血氧仪。
当时的巴西正经历着新冠疫情的冲击。 Thais知道，从楼梯上滑落不是什么好征兆，而血氧水平低可以解释一切。仪器上显示的数字证实了她的担忧。和早上刚测量的数据相比， Erik的血氧水平一下子低了8个百分点！看着发烧的丈夫， Thais没有犹豫，直接呼叫了救护车……
医院的检测结果显示， Erik的肺部已经出现了多处损伤，说明肺部已经遭受了新冠病毒的严重感染。医生推测Erik应该是在一周前感染上了新冠病毒。
随后， Erik还被送进了ICU病房，在里面接受了数周的治疗。但在Erik感染到入院这段时间，与他共处一室，睡在一张床上的Thais似乎完全没有遭受病毒侵袭的迹象，血液检测也显示她没有感染过新冠病毒。

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图 | pixabay
更引人好奇的是， Thais曾参加过一次学术会议，而会议上也曾发生过群体感染事件。即便暴露在病毒环境中， Thais同样逃过一劫。
这些事实都指向一个不可思议方向：Thais对新冠病毒天然免疫，她身体内部的某种机制保护她不受感染。圣保罗大学遗传学教授Mayana Zatz给这种情况作出了一种特殊的定义，即Thais和Erik是一对“不协调夫妻”（discordant couples），他们一方会感染新冠，一方则完全免疫。

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Mayana Zatz教授 | Wikipedia, CC BY 2.0
他们并不是特例。早在今年2月， Zatz教授就已经发现了差不多100对“不协调夫妻” 。她觉得这不是一件小事，这些夫妻中的超级免疫者可能带有一些共有的遗传特征。
疾病抵抗基因
Zatz教授认为，这些人之所以这么幸运，或许是拥有了天然的疾病抵抗基因（disease-resistance gene）。这并不是一个全新的概念。 1905年，剑桥大学的植物学家Rowland Biffen发现一种隐性基因可以保护小麦免受条形柄锈菌的感染，首次提出了疾病抵抗基因。
而对于人类影响更重大的是Δ-32基因突变的发现，它让一小部分人对HIV具有天然的免疫力。

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HIV-1（绿色）和淋巴细胞 | Wikipedia, public domain ， Photo credit：CDC/ C. Goldsmith
故事还要追溯到1978年。当时，一名叫做Stephen Crohn的年轻人惊恐地发现，自己身边的朋友一个个死于不明原因的疾病，连他的伴侣也不幸中招。不过，上天似乎特别眷顾他——朋友和家人身上出现的奇怪病症从来没发生在他身上。
但这不能简单靠幸运来解释了。科学家们不久后发现， Stephen身边的人感染的病原体是HIV病毒。照当时的理解，他绝无幸免的可能。
但Stephen的确拥有抵抗HIV病毒的魔力。即便科学家们想在体外用HIV感染他的细胞，也一直无法成功。后续的遗传学分析发现，他的确拥有一个罕见的基因突变——CCR5基因上少了32个碱基， Δ-32突变也因此得名。
CCR5位于细胞表面，是HIV入侵细胞的辅助受体之一。在那些CCR5发生Δ-32突变的人里， HIV无法顺利结合白细胞表面，所以无法感染这些免疫细胞。这类人非常罕见，在人群中的比例只有1% 。