睡眠时身体在做什么？3亿人的睡眠障碍会给身体带来多少负担？

“目前中国有超3亿人存在睡眠障碍”的新闻引起了广泛关注。在我们的印象里，几乎所有长脑子的生物都要睡觉。它似乎是所有哺乳动物和大多数其他动物的必需品。

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▲火烈鸟至少一个大脑半球醒着
但在这些需要睡觉的生物里，有一些动物掌握了一项“超能力”——大脑半球睡眠的能力。
通常，鸟类与水生哺乳动物以及某些蜥蜴都有这项能力——那是一个大脑半球睡眠，而另一个大脑半球保持清醒。
当只有一半大脑在睡觉时，只有对侧的眼睛会闭上；也就是说，当大脑右半球入睡时，左眼将闭上，反之亦然。

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▲睡着的北极熊
哺乳动物睡眠的主要分为两种基本类型：快速眼动睡眠（REM）和非快速眼动睡眠（NREM）（具有三个不同的阶段）。通常，食肉动物的每日睡眠需求最高，杂食动物的睡眠需求最低，草食动物的睡眠需求最低。人类的睡眠少于许多其他杂食动物，但与其他哺乳动物相比，睡眠却异常少或异常少。

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在正常的夜晚中，人会多次循环遍历“非快速眼动睡眠”和“快速眼动睡眠”的所有阶段。
第一阶段非快速眼动睡眠是从清醒转变为睡眠状态。在短短几分钟内，心跳，呼吸和眼球运动都会变慢，并且肌肉偶尔会抽搐放松。脑电波从清醒时的活跃状态开始放松。
第二阶段非快速眼动睡眠是进入较深睡眠前的浅睡眠。心跳和呼吸更加缓慢，肌肉进一步放松。体温开始下降，眼球运动停止。脑电波活动减慢，但以短暂的电活动爆发为特征。
第三阶段非快速眼动睡眠是能让人在醒来时感到神清气爽的深度睡眠。睡眠期间，心跳和呼吸会降至最低水平。肌肉极其放松，处于最难被叫醒的状态，脑电波变得更慢。

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快速眼动睡眠首次发生在入睡后约90分钟。你的眼睛在紧闭的眼皮后左右快速移动。混合频率的脑电波活动变得更接近清醒时的活动。呼吸变得更快且不均匀，并且心率和血压升高到接近醒来的水平。
人大部分梦都发生在快速眼动睡眠中，由于手臂和腿部肌肉暂时瘫痪，保证身体不会跟着梦境活动。随着年龄的增长，人在快速眼动睡眠中的睡眠时间会减少。
因此，在快速眼动睡眠阶段，能够提高学习能力和巩固记忆，并释放压力和情绪。

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睡眠时大脑会对记忆和认知的碎片整理和重新检索排序，而在快速眼动睡眠阶段人脑高度活跃。正是因为各种碎片重新排列组合，让人产生了稀奇古怪的梦。
一次好的睡眠，大脑可以自己进行深度学习排列组合归类所有事项和时间线，使人的记忆更清晰。
同时快速眼动睡眠期间会麻痹肌肉使身体不会随着梦境行动，随心所欲的梦可能承载着我们积压的各种情绪和乱七八糟想法，并在梦中彻底释放。在快速眼动睡眠期间也会清除导致人兴奋的多巴胺，减弱了回忆对人的情绪的影响。

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睡眠期间还会促进蛋白质合成、细胞更新、生长激素的释放和修复免疫功能等等。同时，睡眠也有利于大脑清除代谢废物，让大脑更高效的运转。
美国罗切斯特大学的一项研究显示，堆积在脑组织间隙的大脑代谢产物会在睡眠过程中被清除掉。这可能是睡眠又一个重要作用。