狂喜|幻觉、狂喜与濒死体验:非理性如何改变了他们的信仰( 二 )
灵魂出窍和濒死体验多发于清醒时 , 但通常发作时病人的意识状态已经改变 。 这两种体验都会产生栩栩如生的幻觉 , 经历过的人甚至都否认这是幻觉 , 坚信它的真实性 。 不同个体对这种状态的描述都非常类似 , 有人据此认为这就是客观存在的“真实 。
但是幻觉——无论其原因或形式如何——看起来如此真实的根本原因是 , 它们在大脑中使用了与产生真实感官体验完全相同的一套系统 。 幻听时 , 与听觉相关的大脑通路会被激活;当幻视看到面孔时 , 通常用于感知和识别环境中面孔的脑区梭状回就会被激活 。
在灵魂出窍时 , 体验者会感到他们脱离了自己的身体——通常飘浮在半空中或者缩在房间的角落 , 从远处俯视着他们肉体的空壳 。 这种体验可能会让人感到幸福、恐惧或不悲不喜 。 但这种体验非同寻常的性质 , 也就是明显的“精神”与躯体分离 , 会让人在心灵上留下不可磨灭的印记 , 因此一些人认为这是灵魂不依赖于物质的证据——以此证明意识、人格和个体特质是独立于躯体的 , 甚至可以在躯体死亡后继续存在 。
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电影《第六感》(1999)剧照 。
从神经学上来讲 , 灵魂出窍是一种躯体错觉 , 是由视觉和本体感觉短暂分离而产生的 , 通常情况下二者是协调的 。 因此一个人去观察世界 , 包括看自己的身体 , 都是通过自己的眼睛和大脑来实现的 。 正如斯德哥尔摩的亨里克·埃尔松(Henrik Ehrsson)及其同事通过精妙的实验所发现的:灵魂出窍可以通过实验来模拟 , 借助一些简单的设备——观影眼镜、人体模型、橡胶手臂等——来混淆个体的视觉和本体感觉的输入 , 就能产生不可思议的无实体感 。
许多疾病都会引发灵魂出窍的感觉——心脏骤停、心律失常、血压或血糖骤降 , 通常还与焦虑状态或躯体疾病有关 。 我知道有的病人在难产时经历过灵魂出窍 , 还有人的灵魂出窍体验与嗜睡症或睡眠麻痹有关 。 战斗机飞行员在高重力加速度作用下飞行时(或离心力训练时)反映说有过灵魂出窍的体验 , 以及可以归类为濒死体验的更为复杂的意识状态 。
濒死体验通常会经历一系列特征性阶段 。 体验者似乎可以毫不费力地 , 同时又感到很幸福地穿过一条黑暗的走廊或隧道 , 走向一束神奇的“生命之光”——通常被解释为天堂或者生死的界限 。 体验者可能会看到亲友在另一边欢迎自己 , 也有可能看到自己一生的记忆以极快的速度闪过 , 但细节又很详实 , 就像一本发光的自传 。 然后可能会突然回到自己的躯体 , 比如说 , 在骤停的心脏再次恢复跳动的时刻 。 如果是从昏迷中苏醒 , 返回躯体的过程则可能是渐进的 。
灵魂出窍转变为濒死体验也并不少见——就像外科医生托尼·奇科里亚(Tony Cicoria)跟我讲的他被闪电击中时的经历 。 他向我生动地描述了事情的经过 , 正如我在《音乐癖》(Musicophilia)中所写的:
“我在向前飞 , 感到非常迷惑 。 我环顾四周 , 看到自己的身体躺在地上 。 我对自己说:‘啊 , 糟糕 , 我死了 。 ’我看到人们围着我的尸体 , 有一个女人——她本来一直站在那里等着用我身后的电话——这会儿在给我做心肺复苏 。 我飘上楼梯 , 我的意识也跟着飘了上来 。 我看到我的孩子们 , 我意识到他们会没事的 。 然后我就被一束微微发蓝的白光笼罩了……我感到巨大的幸福与平和 。 我一生中的至高点和最低谷从眼前飞驰而过……纯粹的思考 , 纯粹的喜悦 。 我感到自己在加速 , 被拉了起来……速度很快 , 并且方向明确 。 我对自己说:‘这是我从未体验过的最美妙的感觉 。 ’—砰!我回来了!”
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