我们为什么要睡觉？新的科学帮助我们解读其中的秘密！（长文）( 二 ) 我们来到这个地球是为了生活

充足的睡眠是身体健康的关键因素——与良好的营养一样重要——这一想法是许多社会迟迟未能接受的。现代生活方式的压力和节奏当然不鼓励健康的睡眠习惯，无论是来自工作压力还是无处不在的焦虑引起的失眠增加。也许从COVID-19大流行中出现的少数积极因素之一是，医生和健康专家一直在公开敦促人们获得充足的睡眠，以维持和促进强大的免疫系统。
无论是个人还是集体，我们中的许多人一直不愿承认睡眠对我们的长期健康至关重要。平均而言，每晚睡眠时间少于6小时的人的死亡风险比睡眠时间在7到9小时之间的人高13% 。由于较高的死亡率和较低的生产力，普遍的睡眠剥夺估计每年给美国经济造成超过4000亿美元的损失。在光这些影响，这是令人惊讶的是没有包括的28个研究机构的美国国家卫生研究院明确专门的睡眠，有些来自专门的睡眠障碍的一种国家中心来最大幅度的支持研究安置的内美国国家心肺血液研究所。这反映了睡眠研究在学术界和医学界发挥的作用相对较小，至少直到最近。虽然没有“国家睡眠研究所” ，但至少睡眠研究开始在全球范围内得到更积极的支持和追求。
近年来，神经生物学研究揭示了许多与睡眠有关的潜在机制。荷尔蒙、细胞和酶——它们的活性和表达水平在睡眠期间以及睡眠和清醒状态之间变化——都已被确定。我们已经学到了很多关于睡眠的生理学、解剖学和生物化学。从这个意义上说，当我们说我们了解我们为什么睡觉时，我们真正的意思是我们了解是什么让我们昏昏欲睡，我们如何睡觉，以及睡眠不足会导致哪些功能障碍。

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但所有这些都没有回答更基本的问题，即为什么我们首先需要睡觉。睡眠的功能究竟是什么？我们一生中大约有三分之一的时间都在睡觉，但我们不知道为什么需要这样做。如果我们尽量不这样做，可怕的后果就会随之而来。为什么我们每晚需要大约八小时的睡眠，而只有三到四个小时（如大象）或少于两个小时（如抹香鲸）就无法度过？随着我们从童年到成年，为什么我们的睡眠需求会从婴儿时期高达16小时左右（与小得多的老鼠或鼩鼱的睡眠相比）减少到标准的8小时到期？这些不同的时间尺度从何而来，为什么？
了解睡眠的起源尤其令人烦恼，因为睡眠似乎几乎没有任何进化优势。恰恰相反：如果一个有机体不需要，为什么会进入无意识、脆弱的状态几个小时？存在应对夜间的问题，所以也许睡眠进化只是为了适应黑暗的挑战。另一方面，许多动物是夜间活动的。此外，老鼠和鼩鼱等哺乳动物的睡眠时间比夜晚的长度要长得多；其他动物，如大象和鲸鱼，则要少得多。最后，夜长跨季节和纬度变化显著，何必人的睡眠时间已经定居在大约八小时约“通用”的价值？
一个很容易被拒绝的关于睡眠的直观解释是，它需要保存能量、休息和恢复我们的身体。我们确实在睡眠时降低了平均代谢率，但仅降低了15%左右——每晚仅100卡路里食物，相当于一片面包和黄油。这似乎不足以证明睡眠的复杂性、脆弱性和挑战是合理的。
需要有专门的停机时间。毕竟，一边开车一边修理汽车是很鲁莽的。尽管如此，人们普遍认为睡眠的两个主要功能之一是修复生活的磨损，这是维持我们活着的代谢过程的副产品的损害。从人类到寄居蟹，生命是通过网络（例如心血管系统）维持的，这些网络在所有尺度上传输代谢能量，为细胞、线粒体、基因组和其他细胞内单位提供服务和喂养。就像高速公路上汽车和卡车的摩擦或水通过管道的流动导致持续损坏和腐烂一样，流经我们网络的血液、资源、细胞和能量也是如此。除了熟悉的循环系统，线粒体中存在类似的生化反应网络——我们能量的基本来源——通过产生自由基来伤害我们的身体。自由基是具有不成对电子的任何原子或分子，反过来，这又使其具有高度的挥发性和破坏性。黑巧克力和蓝莓等抗氧化剂可作为此类损害的保护缓冲。因此，睡眠有助于修复血流和生化力量造成的损害。确实，认识到维持我们的系统也在不断地使我们的身体退化，这是发人深省的。因此，睡眠有助于修复血流和生化力量造成的损害。确实，认识到维持我们的系统也在不断地使我们的身体退化，这是发人深省的。因此，睡眠有助于修复血流和生化力量造成的损害。确实，认识到维持我们的系统也在不断地使我们的身体退化，这是发人深省的。