保卢斯优柔寡断并非军事主官人选，希特勒因何选为第6集团军司令

第二次世界大战爆发前夜，保卢斯还只是个挂少将衔的集团军参谋长，然而两年多之后的1942年元旦却被晋升为坦克兵上将、第6集团军司令，率领这支德军南线最精锐的部队进攻斯大林格勒，最终兵败被俘。在当时的德军将领中，不乏能征善战的人物，而参谋军官出身的保卢斯性格优柔寡断，那么，希特勒为何一定要选择他来担任如此重要的军职呢？我们不妨一起来拨开历史的迷雾。

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在此之前，第6集团军的前任司令官是陆军元帅赖歇瑙，他也是德国国防军中最坚定的纳粹支持者之一，也由此成为希特勒的宠将， 1938年差一点就成为德国陆军总司令，只是由于国防军高层的集体反对而作罢。这支部队前身是1939年波兰战役时的第10集团军，司令官即为赖歇瑙中将；在法国战役中隶属于“B集团军群” ，更名为第6集团军，下辖2个装甲师和14个步兵师，晋升上将的赖歇瑙在此役中的指挥极为出色，灵活并且果断，战后赖歇瑙则因功擢升陆军元帅。
从波兰战役到法国战役，他和第6集团军一直在龙德施泰特的指挥下作战，算是后者的老部下。而保卢斯从1939年9月1日进攻波兰开始，就担任赖歇瑙集团军的少将参谋长， 1940年5月调升陆军副总参谋长，是《巴巴罗萨计划》的主要制订人，大战前夜再次调回第6集团军担任参谋长，此时已晋升中将军衔。

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苏德战争爆发后，赖歇瑙和保卢斯的第六集团军仍然在龙德施泰特元帅的指挥之下投入战斗，并在基辅战役中大破苏军，战役期间，狂热效忠于希特勒的赖歇瑙对所属部队下达了《军队在东战场的行动》这一命令，在命令中要求官兵“无情地根除敌人的阴谋和暴行，彻底肃清布尔什维克思想” ，其实就是大规模屠杀苏军政工干部，这种暴行是国防军其他将领们尤其反感的，但充分说明了赖歇瑙的政治立场和成为希特勒爱将的原因。
1941年11月30日，赖歇瑙接替龙德施泰特成为南方集团军群总司令，因为后者拒绝执行希特勒的命令，在罗斯托夫战役中擅自撤退。赖歇瑙升职之前推荐自己的参谋长保卢斯接任第六集团军司令一职，毕竟这两人在在一起搭档期间非常顺手，从西欧到东线的合作甚为愉快，不可否认的是，保卢斯的确是个优秀的参谋军官。对于赖歇瑙的提名希特勒当然照准，于是保卢斯1942年元旦成为精锐的第六集团军司令，同日晋升上将，并随后在哈尔科夫战役中大败苏军的反攻，确立了自己的地位。

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前任赖歇瑙的推荐只是一个方面。从斯大林格勒战役中保卢斯调配兵力的过程来看，他不折不扣的执行了希特勒的命令，包括第6集团军被合围的时间段，如果他坚决主动突围，是很有可能与曼施坦因的解围部队“顿河集团军”会师并摆脱困境的。然而他再次忠实地执行了希特勒的命令：“德国士兵进攻到哪里，就要守住哪里” ，坐失破围良机，也断送了德军在南线最精锐的骨干部队，彻底丧失了战略进攻能力，因此，对希特勒的“忠诚”是他得以执掌第6集团军的另外一个主因。
希特勒很不喜欢最高统帅部和总参谋部由具有独立性很强的将军来领导，而是希望由他完全可以信任，并且永远都服从于他的人担任这些职位，最高统帅部长官凯特尔当然符合这一标准，但参谋总长哈尔德由于在夏季攻势中屡屡“犯上直谏” ，终于让忍无可忍的希特勒解除了职务，不久还遭到盖世太保的逮捕关进集中营；现任最高统帅部作战局长约德尔将军因反对让哈尔德下课也不受待见，希特勒甚至拒绝与之同桌就餐，并准备在1943年1月底解除他的职务调保卢斯回来继任， “遗憾”的是，陆军元帅保卢斯已经不可能再为他效劳了。