癌症刚治好，一种罕见疾病让他的肺“变成了石头”

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图片来源：Pixabay
可能是由于化疗带来的副作用，一位患者在癌症缓解后，患上了另一种致命但鲜为人知的疾病。
撰文|RichardB.Woodward
翻译|张逸飞
审校|clefable
如果医生的诊断没错，到了明年这个时候，我大概已经死了。而我将因为一种鲜为人知的、致命疾病——特发性肺纤维化而死。
肺医学领域的临床医生迈克尔·斯蒂芬（MichaelJ.Stephen）2021年出版的书籍（BreathTaking：WhatOurLungsTeachUsaboutOurOrigins,Ourselves,andOurFuture）中，将特发性肺纤维化（idiopathicpulmonaryfibrosis ， IPF）描述为一种“在肺医学中最令人绝望的疾病” 。在很短时间内（确诊IPF后，存活时间的中位数是3年），患者囊状的肺泡中就会充斥着粘液，且会不断硬化。由于肺部无法再行使关键的功能——向血液供氧，患者的呼吸会变得越来越急促和困难。用斯蒂芬的话说就是，肺“变成了石头” 。
然而，这种疾病鲜为人知的程度和其在人体内的发展速度一样令人震惊。美国每年大约有4万人死于这种疾病，比死于前列腺癌的人数要多5000 ，仅比乳腺癌少一点。斯蒂芬估计美国每年有20万人在IPF的阴影下挣扎求生。但是， IPF并不像其它疾病，有电视广告、公路赛、彩旗或者冰桶挑战之类的活动来引起公众的注意，进而募捐治疗的费用。
2年前，当我被告知患上IPF时，我完全没有听过这种疾病，而我所有的朋友也都没有听说过。当时最让我担心的其实是结肠癌。 2019年11月，我经历了一次长达5个小时的手术，医生将我的大肠中一块硕大的肿瘤切掉了。除此之外，癌细胞还扩散到了我身体中的多个淋巴结。

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结肠癌|维基百科
所幸癌症并没有扩散到我身体的其它部位，按照医学标准，我被诊断为癌症三期（癌症处于中晚期）：病情严重但仍可以通过治疗缓解。从2020年初开始，我接受了12个疗程的化疗，随后的结肠镜检查和验血显示，我体内已经没有了癌细胞的踪迹。
这是一个好消息，但在好消息的背后，在6个月的化疗中，我所使用的强效药物除了帮我克服了癌症，也带来了一种罕见的、此前已有记录的副作用。
【癌症刚治好，一种罕见疾病让他的肺“变成了石头”】在化疗结束后，我拜访了我的肿瘤医生，当时我完全没有意识到化疗可能会带来这种副作用。我原本以为，这次见面将是我们战胜癌症的一次庆祝。但当时，他指着一张我胸部的CT片告诉我，上面出现了瘢痕迹象，或者说我出现了“玻璃肺” 。（在放射学影像中，受损的肺组织会显示为白点或者是不透明，表示那里的肺泡被堵住了）他建议我去找一名肺科专家看看。

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IPF患者的胸片，出现了网状结节性混浊。 |维基百科
起初，我并没有特别担心。 “玻璃肺”听起来并不可怕。我想着这种疾病可能就像支气管炎（bronchitis），用上一剂抗生素就能治好，完全没有想过这些瘢痕可能意味着我患上了某种致命疾病。毕竟，它又不是癌症。
直到19世纪，医生们才开始了解肺纤维化，但一直没有什么办法缓解相关的症状，而关于这种疾病成因研究更是少之又少。好像没有人了解患病原因。医生们确认我患上了IPF ，但无法确定是否是由化疗造成的。