人类外貌正朝“懒惰”进化

本文转自：甘南日报

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□高阳
习惯正在影响你的颜值,这不是一句耸人听闻的话。《美国国家科学院院刊》刊文指出,在过去的16万年中,人脸“悄悄在改变” 。这并非像过去认为的那样“由大脑进化引起”,而是由人类饮食、生活方式和社会人文环境改变导致的。
人类的样貌一直在变
瑞士科学家发现,16万年前成人头骨的大小、比例与现代成年人明显不同,现代人脸更长且轮廓更清晰。数万年前,当人类从狩猎过渡为种植食物后,这种变化加快了,随着时间推移,人类的面部、下颌、身高等方面都在变化。 “人类自出现,便开始了漫长的环境适应和趋于环境的进化。 ”西北大学文化遗产学院教授、博士生导师赵丛苍表示,进化对人类外貌的影响,一般要从长时段的视角予以审视。
颅脑和脑容量增大。现代人类和古人类最明显的区别,主要集中在头部。 “古猿人头骨上部扁平,眉弓骨突出,而现代人的头骨更接近球形。 ”赵丛苍解释,之所以发生这样的变化,一方面是饮食因素影响,南方古猿以果实、根茎、鸟蛋等为食物,动物蛋白和营养素缺乏,导致脑体积较小、颊齿较大、上下颌前突；“能人”或早期猿人食物中,蛋白质比例有所增加,脑量有所发展。另一方面,人类渐渐擅长制作和利用工具,对大脑频繁开发,在一定程度上促进了脑部发育和进化。
面部轮廓变小了。美国密歇根大学研究发现,人类的脸每一千年缩小1%～2%,牙齿也渐渐变少、变小。古人类脸型硕大,现代人类的脸则比较平坦。人的脸形主要由颌骨来支撑,尤其是下颌骨,其大小跟牙齿数量有关,牙齿数量越多,下颌就会越大。赵丛苍说,人类食物原料、饮食结构、制作技术的变化,可能是面部变小的主要原因。直立行走,双手得到解放,学会使用陶器、研磨工具及火来烹饪,渐渐让人类不再需要特别硕大的颌骨和牙齿,咀嚼肌变弱,后槽牙退化,牙齿尺寸变小,逐渐排列紧密,上下颌骨及面部相关骨骼结构减小,唇部向后缩,面骨整体缩小和弱化,面部就慢慢变小。
鼻子形态高低不同。 “不同的气候,在一定程度上促使古人类进化出差异明显的鼻子。 ”赵丛苍解释,鼻外部和鼻腔形态,与温度和湿度有关。例如,欧洲地区平均气温低,那里的古人类都鼻梁高挺；非洲气候炎热,当地人进化出塌扁的鼻子；亚洲古人类的鼻子则介于前两者之间。所谓“一方水土养一方人”,身高差异也与地理位置有关,例如气候(日照、温度、湿度和降水量等)、食物种类、环境因素等。
眉毛变得更舒展。赵丛苍表示,饮食、地理和环境的变化,并不是人类面部变化的唯一原因。有观点认为,现代人类的眉毛变得舒展,可能归功于逐渐增强的社交能力。眉毛移动可能会产生更广泛、微妙的社会信号,增强社会沟通。尽管有待进一步研究证实,但不排除面部社会信号对人类后期进化的贡献。
驼背粗腰或成趋势
人类外貌一直在悄悄改变,推动这种变化的是生存环境。在赵丛苍看来,人类外貌主要受遗传和环境两方面因素影响。遗传因素决定外貌的基本特征,而后天环境因素(如生存环境、饮食营养、生活习惯、社会人文等)则决定外貌的现实性和可变可调性。
一些国际研究也认为,气候和饮食习惯或许是塑造人面部形态的重要因素。不过,经过进一步的探究,研究人员发现了一个总是被忽视的因素——社会必要性。相对于普通的生物来说,人类进化方向更多地受到人类文明内部的生存环境影响。
进化论的奠基人、英国生物学家达尔文曾认为,人类同大自然的任何生物一样,会因为外界环境的改变出现外貌变化。但是,进化不总是往好的方向发展,而是朝着最适合的方向。因此,人类在进化中可能会丢失一些好的功能。赵丛苍举例,远古时期,人类处于各种生存环境威胁之中,身体强壮、肌肉发达,随着进化,脑容量增大,虽然现代人类更加聪明了,却并未进化得更强壮,相反,变得相对瘦弱。