《科学》：气候变暖，北极火灾危机加剧

▎药明康德内容团队编辑
在地球的各个角落，气候似乎越来越诡异了。 2019和2020年，西伯利亚的北极地区出现了异常多的火灾，这吸引了科学界的密切关注。这些罕见的北极火灾是偶然事件，还是未来北极的常态？

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▲2020年8月6日，西伯利亚北极地区的一场大火（图片来源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
最近，来自西班牙的研究团队在一篇《科学》论文中指出：全球变暖正给北极带来更多的火灾。到本世纪末，这些大型野火将在北极地区频繁出现，给北极和全球气候造成深远影响。

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【《科学》：气候变暖，北极火灾危机加剧】在北极地表之下，埋藏着大量多年冻土（permafrost）。虽然名字有永久之意，但在气候变暖的背景下，多年冻土正在消融，其中储存的大量甲烷也被释放至大气中。而北极的一场场大火，正是通过加速冻土层甲烷的释放，加剧气候变化。
据论文第一作者AdriàDescals博士介绍，仅2020年，在西伯利亚北极地带就检测到了423次火灾，总计过火面积约3万平方千米，大致相当于比利时的国土面积。这些火灾排放的温室气体相当于2.56亿吨二氧化碳，与西班牙整个国家一年的碳排放相当。
而在分析了1982-2020年间的卫星图像后，研究团队发现形势正在恶化：2020年的火灾频率，是1982年以来均值的7倍。在此期间，与气温相关的火灾风险因素增加，每年燃烧的程度与这些因素呈指数相关。
▲2019-2020年火灾前后的卫星图像对比（视频来源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
这项研究的领导者之一JosepPe?uelas博士说：“气温正在到达临界值，略高于夏季平均气温（10℃），就可以造成燃烧的区域和碳排放呈指数增长。 ”而2020年北极的夏季平均气温（11.35℃）在本世纪下半叶将十分普遍，因此可以预见，到本世纪末，北极火灾将反复发生。
研究团队猜想，雷暴与闪电的增加是造成火灾的主要原因，不过还需进一步的研究来证实人类活动在其中的影响。但研究可以确定的是，在过去四十年间，一些加剧火灾风险的因素都在显著增加，例如北极的天气条件更加干旱、夏季更漫长、植被也在增加。

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▲火灾现场距北冰洋仅32千米（图片来源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
因此，气候变化通过双重效应给北极带来更多火灾。
一方面，气温升高使得冻土提前解冻，促进植被生长，而更多的植被减少了土壤的含水量。在2020年这样的极端热浪来临时，植被变得干旱、土壤湿度下降，这时植被与土壤都更易起火。
另一方面，热浪提升了表层温度，从而带来北极火灾的诱发因素——对流风暴与闪电。这类现象此前在北极比较罕见，但在气候变暖的背景下，未来预计会逐渐频繁。
参考资料：
[1]AdriàDescals,UnprecedentedfireactivityabovetheArcticCirclelinkedtorisingtemperatures,Science(2022).DOI:10.1126/science.abn9768
[2]GlobalwarmingintheArcticincreasesmegafiresonthepermafrost.RetrievedNov.3rd,2022fromhttps://www.eurekalert.org/news-releases/969624

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