痛觉|吃辣椒也能降血压，是真的吗？香料|作用|食物|血压|伤害性

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你知道辣椒为什么会辣吗？有人会说：舌头感觉辣呗！其实，辣，并不是一种味觉，而是痛觉。切辣椒时会“辣到手” ，切再甜的水果却不会“甜到手” ，就因为甜是味觉，手上没有味蕾，而辣是刺激皮肤产生的痛觉，手部的末梢神经会有反应。
辣椒果实所含辛辣成分有辣椒碱、二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱、壬酰香荚兰胺及辛酰香荚兰胺等，颇为复杂。辣椒酊或辣椒碱，是在感觉神经元中发现的十几种神经活性物质中，符合伤害性信息信使条件的物质之一；也就是说，吃辣椒时所感到的“辣” ，乃是神经系统接收到痛觉信号时对身体发出的“警报” 。但它对身体不会造成真正的伤害。
为什么许多人喜欢吃“辣”

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我有几位朋友喜欢吃辣。一起吃饭时，总抱怨食物辣得不够份儿。既然辣的本质是一种痛，为什么那么多人喜欢吃辣，甚至嗜辣如命呢？自然可以用生活习惯去解释，但习惯往往有其生理学基础。身体对辣的反应程序是:大脑感受到痛觉，立即释放起镇定和安慰作用的物质(如内啡肽) ，引起愉悦的感觉。吃辣椒的时候会觉得特别“爽” ，就是这种反应机制在起作用。
吃辣椒的爽感是由于内啡肽释放增多所致，而且内啡肽是体内自己产生的一类内源性的具有类似吗啡作用肽类物质。这些肽类除具有镇痛功能外，尚具有许多其它生理功能，如调节体温、心血管、呼吸功能。那么，辣椒是否也能起到调节血压的作用呢?
一项关于“辣”的研究

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宾夕法尼亚州立大学的一项研究结果显示，用辣椒和香料调味食物可能有助于降低血压。该研究的结果发表在《美国临床营养学杂志》上。
埃文普大学营养科教授彭妮克里斯-埃瑟顿在一份声明中说：“在食物中添加辣椒和香料是一种很好的增加食物风味的方法，而无需添加额外的钠、糖或饱和脂肪。 ”“如果更进一步，将这些调味料添加到对你真正有益的食物中，比如水果和蔬菜，可以通过食用这些额外的食品获得更多的健康益处。 ”
为此他们进行了一项试验，研究71名有心脏病危险因素的人。每个人吃不同的饮食：少（每天0.5克）、中等（3.2克）和大（6.5克）量香料。他们随机接受了4周的饮食，每次之间有2周的休息时间。在研究开始时和每个饮食期之后，从个体中抽取血样。这3种饮食基于美国的平均饮食，但添加了3种不同剂量的香料。 24种不同香料的混合物，包括罗勒、肉桂、百里香和姜黄等。 “没有减少钠，没有增加水果和蔬菜，只是添加了香料。这就引出了下一个问题，如果我们确实以这些方式改变饮食，结果会好多少”克里斯-埃瑟顿说。
研究人员发现，每天食用含有6.5克辣椒和香料的调味食品， 4周后血压降低最显著。由此，推荐人们用调味料代替膳食中的盐分，来改善血压，但尚不清楚辣椒和香料是否还有其他健康益处。
最后，研究人员表示，将草药和香料纳入低添加糖、盐和固体脂肪的健康饮食模式的其他研究可能有助于指导未来的饮食建议。

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