科学家发现牛奶致癌证据 该不该再喝自作定夺

科学家已经发现了一些牛奶可能与癌症有关的证据,最近的研究集中在雌性激素、雄性激素和胰岛素样的生长因子——但问题还远没有严重到牛奶不能喝的地步

众所周知,给刚断奶的孩子喝牛奶是安全的 。所以,一个世纪以来,人们都认为成年人饮用牛奶饮料也不会有害 。然而,加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的肿瘤学家迈克尔·波拉克指出,过去10年在成人身上的研究已经把牛奶与癌症风险联系在一起——牛奶能在很大程度上增加前列腺癌的风险,并在一定程度上增加乳腺癌与卵巢癌的风险 。

科学家正在寻找解释这种联系的某些嫌疑成分——比如牛奶中的激素、生长因子和其他生物活性化学物质,但一直没有确凿的证据 。现在,美国国家癌症研究所一项新研究对此提供了关键证据 。

雌性激素导致癌症

美国国家癌症研究所的提摩西·维尼斯达和同事化验从商店里买来的几种牛奶饮品,经化验分析发现里面含有15种雌性激素,包括雌激素酮、雌二醇和其他13种雌性激素的代谢衍生物 。

雌性激素代谢产物(EM)水平与生殖系统癌症有关,而雌性激素代谢产物的一个潜在食物来源正是牛奶 。

雌性激素可以刺激多种肿瘤的增长,特别是对男性的前列腺——雌性激素在非常低的浓度就可以致癌 。要鉴别出各种雌性激素的含量如何随着乳品种类而变化,和这些雌性激素究竟是以什么形态的化合物出现,还需要进行新的检测 。

利用色谱分析技术,他们发现,各种雌性激素在乳品中的含量变异范围很大 。全脂牛奶含雌性激素最少,从乳脂2%的牛奶到脱脂乳再到酪乳(牛奶提取奶油后剩下的酸味液体),雌性激素总量是逐渐增加的,其中以酪乳最高 。

雄性激素加大作用

在达特茅斯医学院任教的皮肤科专家F. 威廉·丹柏则担心牛奶中的另外一种性激素——雄性激素 。

雌性激素可能会刺激生殖组织的肿瘤生长,而某些特定的雄性激素——丹柏在这里指的是5α-还原型雄性激素——“具有增加雌性激素受体数量的能力” 。丹柏表示,牛奶中至少含一种受体增殖型类固醇激素:5α-孕甾二酮 。

他解释道,额外的受体,会允许更多的雌性激素——包括牛奶中的任何一种——打开启动肿瘤生长的细胞系统 。

生长因子替代生长激素

牛奶最有争议的一面是它对胰岛素样生长因子1(IGF-1)的影响 。很多研究都将IGF-1浓度的提高与癌症风险联系起来 。

纽约大学医学院的内分泌学家大卫·克莱因伯格指出:听起来这里面似乎包含着很多科学内容,但实际上IGF-1和牛奶的故事并不复杂 。

通常情况下,IGF-1的生产是在脑垂体产生的生长激素作用于特定组织时才被启动的 。IGF-1变成了能在局部刺激细胞生长的生长激素物质 。

克莱因伯格说:在乳腺组织中,“我们发现,IGF-1可以完全替代生长激素” 。换言之,IGF-1可以在没有外在线索的情况下触发细胞生长 。

虽然雌性激素与乳腺发育有关,但是,在没有IGF-1的情况下,雌性激素就无能为力 。他的研究小组已经发现,雌性激素与IGF-1一道可以加大乳腺和前列腺的细胞增殖作用 。

克莱因伯格和同事撰文指出,当IGF-1或雌性激素过多发生在其他情况下时,人们就会出现乳腺增生——主要是细胞分裂过度 。“当你得了乳腺增生,就会增加患乳腺癌的风险,不过这种风险很轻微,可能还没有到加倍的地步 。”