为啥说江源打个喷嚏，长江就会感冒

本文转自：西海都市报

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长江科学院的科考队员在长江源区进行科考。资料图
雪山遍布、河湖波涌、草甸延绵。平均海拔超过4500米的长江源区，风景绮丽壮观。其背后，则是十分复杂、脆弱的生态系统。这里植被和土壤的“表层肌肤”对维系江源生态系统稳定发挥着重要作用。
为深入观测研究江源植被和土壤，来自长江科学院的青年科研团队近年来多次参加江源科考，深入江源腹地，探寻江源植被生态奥秘，开展模拟升温和径流冲刷等试验，摸清植被退化和水土流失风险。通过长期观测和多种试验，聆听江源植被“言语” ，为江源生态保护提供科研支撑。
徒步穿越秦岭考察植被分布、踏遍北京周边山地寻找北柴胡， 1982年出生的长江科学院任斐鹏博士热衷探究植物生态多样性，在大学读硕读博期间足迹已遍及祖国大江南北。在他看来，地球表层的植被与土壤对外界环境变化十分敏感，能直观反映生态环境的变化。
巍峨神圣的雪山、蜿蜒曲折的河道、草肥水美的湿地、地下厚厚的冻土、不时冒出的藏羚，这是任斐鹏2014年首次在长江源参加科考时看到的壮丽场景。凭借环境地理学与生态学等领域的长期专业积累，让他将目光锁定在江源植被和土壤生态系统。
“如果将流域生态系统比作人体，植被和土壤如同人体的肌肤，为各种生物提供食物和栖息地。 ”任斐鹏说，观测和研究植物如同“聆听植被言语” ，过程虽然艰辛枯燥，但通过大量信息读取和比对，就能感知植被生态的环境偏好和健康状态，尤其是在江源脆弱的生态环境中，植被依然丰富多样，值得重点关注研究。
科考途中每到一个考察点，任斐鹏和队友都会按照1米×1米、5米×5米的正方形面积，分别布设草地和灌丛调查样方，详细观测每个样方内的植物组成、植株高度、物种多度、分盖度和总盖度等指标，记录土壤类型、干扰程度、坡度和坡向等生境指标。
夏日江源，漫山遍野是黄绿交织的草甸。身处其中，常会让人产生来到北方茫茫大草原的错觉。 “长江源区的高寒草甸和内蒙古等北方草原外观看上去相似，在生态系统结构和功能上却完全不同。 ”经过多年科考观测和对比研究，任斐鹏发现，我国北方广大草原主要是以耐旱的针茅、羊草等禾本科植物为优势种。这些植物多能生长至50厘米以上，因此能出现“风吹草低见牛羊”等景象。
而长江源区的高寒草甸则以高原蒿草和矮蒿草等抗寒、耐旱的莎草科植物为优势种，植株通常比较矮小，普遍低于20厘米。任斐鹏说，江源地处高原，气候寒冷，植物的生长期也相对更短，一般5月底才返青， 8月底就逐渐变黄。
土壤环境也是任斐鹏和队友考察的重点。江源地处高原腹地，土壤发育过程缓慢。从调查来看，自青藏高原隆起至今，高寒草甸发育的土壤厚度多处调查点仅为15厘米至20厘米，一旦遭受破坏，短期内难以自然恢复。
观测研究发现，江源地区植物附着生存的土壤，与北方草原也存在明显区别。内蒙古草原地区以黑钙土、棕钙土、荒漠土为主，土层较厚，腐殖质多肥力足。江源地区土壤则以高山草甸土、草甸沼泽土、寒钙土为主，土壤土层较薄，加上土壤发育缓慢、植被退化等，常导致土壤肥力不足。
大量冻土层分布是江源土壤又一大特点。任斐鹏介绍，当江源地区温度降到0摄氏度以下，土壤中水分凝结成冰后将土壤冻结在一起，形成坚硬的冻土层，江源地区很多土壤冻结期超过5个月。 “水结冰后体积增大，因此土壤冻结会隆起形成丘状地带，破坏土壤结构和植物根系，到了夏季升温冻土消融，极易出现水土流失” 。