一代新冠疫苗正在路上

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出品丨虎嗅科技组
作者丨苏北佛楼蜜
编辑丨陈伊凡
题图丨视觉中国
何时能有一劳永逸的新冠疫苗？注射式、吸入式新冠疫苗又有什么不同，哪一款更有效？针对新冠疫苗研发正在分化出几条路径，哪些路径更靠谱？
在为期三年多的抗疫战役中，时至今日，全区范围内已有数十亿人接种了冠状疫苗，疫苗已挽救了2000多万人的生命。
但不幸的是，病毒变体可以逃避原始疫苗提供的免疫力。因此，世界各地的疫苗开发商正在研究几十种“下一代”新冠疫苗。换言之，不仅仅是第一版疫苗的简单更新，而是使用新技术和平台。
这些疫苗是多样化的群体，总的目标应对病毒变化提供有“弹性”且持久的保护。部分疫苗可以作用于多种病毒，甚至包含尚未出现的冠状病毒。
对此，知名学术期刊Nature于今日发布最新论文，探索了在不同技术催化下，对新一代一代疫苗的期望。
为什么我们需要更多的疫苗？
如果想要回答标题的提问，其实就是一个词：进化——病毒的进化。
第一批被批准的新冠疫苗主要针对首次确认的病毒，这些疫苗有不同类型。有些是由mRNA组成，有些是冠状病毒本身或其某些蛋白质的灭活版本，但所有的原理都是通过让肌体接触抗原（病毒的一部分）来激起免疫反应，避免疾病。
广义上讲，这种免疫反应来自B细胞，它产生的抗体可以阻止新冠病毒感染细胞，同时也来自T细胞，它可以破坏受感染的细胞，并支持其他免疫反应。
疫苗接种还产生了一个“记忆细胞”池，用于延长免疫力，即使在最初的抗体水平下降之后，在随后的感染中，记忆B细胞也能继续增殖并分化为产生更多抗体的细胞。

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疫苗如何保护我们？
尽管这些疫苗对疾病提供了持久保护，但它们对病毒感染的保护力在几个月内就会逐渐减少。而且新冠病毒的变种（如Omicron等）已经进化出突变，使其能够逃避部分免疫力。例如，由最初的疫苗产生的记忆反应产生的抗体不那么容易“抓住”Omicron 。这将持续减少疫苗的保护力。
随后，各大公司开始引入第二代疫苗，以提高对Omicron变体的免疫力。希望能进一步针对特定变体，来跟上病毒的演变。因此，研究小组正在采取几种方法来开发新疫苗。
进化的病毒，迭代的疫苗
为了应对新冠病毒变种，疫苗开发商辉瑞公司和Moderna去年推出了更新的mRNA疫苗。这些疫苗被称为二价疫苗，因为它们编码了来自原始病毒和Omicron的尖峰蛋白分子。
二价疫苗主要三个方面起作用。
像其他加强针一样，它们刺激已经由以前的疫苗建立起来的记忆B细胞，这种细胞反应让人体内能够产生针对变种病毒的抗体，同时它们的效力也会随着时间的推移而加强。
当人体免疫系统察觉到变种病毒表面的尖峰蛋白时，记忆B细胞会经历一个突变和选择的进化“训练“过程，产生一个B细胞池，编码与Omicron的尖峰蛋白结合得更紧密的抗体。
【一代新冠疫苗正在路上】最后，二价疫苗的Omicron成分也会招募新的B细胞，产生自己的抗体。

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二价疫苗是怎么起效的？
这让二价强化针比原始疫苗的强化针能更好地保护人们免受Omicron感染。但即便如此，疫苗更新总是比不断演变的病毒晚一两步。科学家们希望开发出能够针对未来会产生的各种变种、提供“广泛保护性“疫苗。