超越记忆指标来早期识别阿尔茨海默病的风险

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说到“阿尔茨海默病”这个词，最容易想到的下一个词可能是“记忆” 。的确，阿尔茨海默病最具破坏性的影响之一是它对一个人的记忆造成的损害。然而，早在记忆能力衰退之前，大脑早在中年就发生了变化，在某些情况下，比阿尔茨海默病导致的失智症诊断早了几十年。认知神经科学家在识别这些中年变化方面的工作为新的诊断和干预指明了道路，近日在旧金山举行的认知神经科学学会(CognitiveNeuroscienceSociety ， CNS)年会上提出了这一观点[1] 。

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认知神经科学学会4月24日消息
加州大学圣地亚哥分校（UniversityofCalifornia,SanDiego ， UCSD）的WilliamKremen说：“阿尔茨海默病的病理过程比失智症早几十年就开始了。我们越早识别出有风险的人，就越有机会干预以减缓疾病进程。 ”

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WilliamKremen教授
Kremen的研究显示，中年执行功能的下降可以预测晚年患阿尔茨海默病的风险，这只是近日在CNS会议上关于认知和大脑老化的研讨会上展示的一个发现。约翰斯·霍普金斯大学（JohnsHopkinsUniversity ， JHU）的AnjaSoldan和CorinnePettigrew组织了这次研讨会，展示了如何更好地理解如何区分“正常”的认知老化和疾病相关的认知老化的研究。
Soldan说：“我们现在知道，许多与年龄有关的疾病，包括阿尔茨海默病和脑血管疾病，都有一个所谓的临床前阶段，在临床症状出现之前很多年。这使得很难说与年龄相关的认知变化是反映‘正常的’与年龄相关的变化，还是与早期疾病相关的变化。理解认知老化确实需要一个生命历程方法，但这很难实现。 ”
然而，新的数字健康技术和生物标志物工作，加上大规模纵向研究，使人们对阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病在生命早期的大脑变化有了更多的了解。

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AnjaSoldan博士
着眼于执行功能
在对双胞胎进行认知研究时， Kremen第一次对理解衰老的大脑产生了兴趣。 “一天下午，我和几个同事在头脑风暴，讨论我们研究的下一步， ”他回忆道， “我们意识到，如果我们长期系统地研究这个双胞胎样本，我们可能会有一个非常有趣和有价值的认知和大脑老化的研究。我现在对遗传学研究的巨大增长非常感兴趣，这样我们就能更好地了解基因和环境因素对正常和病理认知和大脑衰老的影响。 ”
在他与RongxiangTang和DanielGustavson的最新工作中， Kremen试图将认知、大脑和遗传学联系起来。他们研究了1,168名患者的基因数据和267名年龄在51岁到73岁之间的患者12年的MRI数据，发现执行功能是了解阿尔茨海默病患者与年龄相关的大脑变化的一个重要研究领域。
“在阿尔茨海默病中，重点主要是记忆，但我们想强调的事实是，执行功能也很重要， ”他解释说， “执行功能对日常生活的许多方面都很重要，因为它涉及计划和预期、组织、能够适当地从一个任务或话题转移到另一个，抑制不相关的想法或刺激，以便人们能够专注于手头的任务。 ”

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在尚未发表的研究中， Tang和他的同事发现了一个“模态可控性网络”（modalcontrollabilitynetwork），它是中年执行功能和晚年执行功能变化的基础。 Kremen解释说：“模态可控性指的是大脑区域促进远距离和努力过渡到难以达到的状态的能力，这是一种执行功能。网络可控性的变化可能是与年龄相关的执行功能下降的关键机制。 ”