奥密克戎有200多种亚变体！新冠病毒变异为何越来越快？( 二 )

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变异频率逐渐加快
进入奥密克戎时期后，新冠病毒的变异频率有所提高。
根据国家生物信息中心的研究数据，在2020年初，病毒变异频率的中位数（下简称为频率中位数）处于低位，最低时为千分之0.05；在2021年年初，频率中位数突破千分之一；而在2021年底至2022年初，随着奥密克戎的出现，频率中位数再次突破峰值，达到千分之二。
目前，截至7月21日，频率中位数为千分之2.53 ，且依旧处于上升阶段。

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从基因变异位点来看，随着疫情的发展，新冠病毒基因组位置变化的频率也在不断增加。
根据国家生物信息中心的研究数据，在2022年后，基因组位置发生变异情况的频率大大增加，例如28461点位，其变异频率从2020年的0 ，逐步增加至2022年7月的90% 。

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具体来看奥密克戎的情况。
前文提到，德尔塔共产生244种变异毒株，而从支系的数量来看，奥密克戎变异毒株才是最善变的。
奥密克戎最初的Pango命名为“B.1.1.529” ，而后随着基因的突变，逐渐演变出5个子代分支，包括BA.1、BA.2、BA.3、BA.4与BA.5 。

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而每个分支又分化出不同数量的支系，其中， BA.2分支的支系数量最多，共计120支；而BA.3的支系数量最少，仅有2支。
同时， BA.2也产生了数支较为危险的支系。
针对奥密克戎的变异情况，世卫组织基于变体的传播速度与其潜在影响力，将7个支系列为监测对象，而有5支都为BA.2分支，包括前文提到的BA.2.75 。
不仅如此， BA.1与BA.2还通过重组的方式，产生了28种新毒株，例如今年年初在英国流行的XE与XF ，以及在丹麦流行的XH、在芬兰流行的XJ等。
据不完全统计，截至7月27日，奥密克戎所有亚型毒株的数量为263支，并且还在增多。
为什么病毒变异的速度会加快呢？
天津大学生命科学学院教授王涛表示，新冠病毒是RNA病毒。这类病毒的结构不稳定，在自身复制的过程中，不会清除掉突变基因，导致突变基因不断累积，病毒不断变异。
【奥密克戎有200多种亚变体！新冠病毒变异为何越来越快？】另一方面，奥密克戎变异频率的提高，与其特性有关。
相比于此前的变异毒株，奥密克戎的毒性减弱，传播速度加快，这导致感染的人数激增，并且病毒在人体内存活的时间也被延长。因此病毒自我复制的次数增多，突变的概率也增大，出现亚变体的数量也就越多。
变异方向未知
从数据上来看，新冠病毒似乎呈现出传播力逐渐增强、病死率逐渐降低的发展趋势。
在R0值上，奥密克戎BA.1（9.5）已是原始毒株（3.3）的3倍之多，是德尔塔（5.1）的1.86倍。而奥密克戎亚变体的R0值更高， BA.2的R0值达到13.3 ， BA.4/BA.5的R0值更是达到18.6 ，是原始毒株的5.6倍之多。
相比于德尔塔，奥密克戎的重症风险较低。
根据加州大学伯克利分校公共卫生学院的研究报告，在确诊后三十天，奥密克戎BA.1在住院情况、重病程度、死亡风险上都远低于德尔塔。住院风险下降了40% ，重病率是德尔塔的一半，而死亡的风险也仅为德尔塔的五分之一。

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按这样的趋势发展，与新冠病毒共存指日可待？答案是否定的。