幽门螺旋杆菌被列为明确致癌物，半数中国人感染，如何检测？

美国卫生及公共服务部门，近日将幽门螺旋杆菌列为了明确致癌物，引起了大众关注。此前世界卫生组织就早把幽门螺旋杆菌列为了一级致癌品，它是诱发胃癌的主要因素之一。
我国幽门螺旋杆菌的感染率非常高，据央视报道，中国幽门螺旋杆菌的平均感染率高达59% ，因此平时体检时，做一个例行的幽门螺旋杆菌筛查是非常有必要的。

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幽门螺旋杆菌的检测很简单
很多人以为幽门螺旋杆菌的检测很复杂，可能要做胃镜，于是劝退了很多人。实际上幽门螺旋杆菌的检测流程非常简单。
一般医生会先让你吃一种药，然后半小时后，让你向一个气袋中吹一口气，最后通过专业设备检测你呼出气体的成分，一般3分钟左右，就可以知道你是否已经感染了幽门螺旋杆菌。整个过程相当快捷友好，没有任何让人难受的地方。

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幽门螺旋杆菌的检测原理
这种快捷的筛查方法的原理很简单。幽门螺旋杆菌当中有一种特殊的酶，叫做尿素分解酶，它可以将尿素分解为二氧化碳和氨气。如果一个人吃了尿素后，尿素发生了分解，就说明这个人感染了幽门螺旋杆菌。所以前面提到医生给患者吃的药，就是尿素。
那么怎么知道尿素是否发生分解呢？很简单，如果在人呼出的气体中，检测出了尿素分解的二氧化碳，那就说明尿素分解了。可问题在于，人呼出的气体中本来也有二氧化碳呀！那怎么区别这些二氧化碳是不是尿素分解产生的呢？
这就要用到大名鼎鼎的同位素标记实验了。我们知道碳原子有很多同位素，它们的化学性质几乎相同，但是原子的重量却不一样。自然界中，常见的碳原子是碳12 。所以我们正常呼吸出来的二氧化碳就是碳12的二氧化碳。
如果给你吃的尿素是含有碳13或者碳14的尿素，那么尿素分解出来的二氧化碳，就是碳13或者碳14的二氧化碳。所以就可以将它们和我们呼吸产生的二氧化碳区分开了。

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前沿的检测技术
上面提到的检测方法是目前最准确、最普遍的检测方法，很多医院都在使用。但是这种技术有一个致命的缺点，那就是检测同位素的设备价格非常贵。所以这种技术只能在医院使用，个人很难在家中买一台这样的设备。
我所在的实验室正在开发一种新的技术。前面提到，尿素分解后，除了产生二氧化碳之外，还会产生氨气。而我们人体呼出的气体中，氨气的含量非常少。所以理论上通过检测氨气，也能判断尿素是否分解。
这种方法的困难在于，氨气容易被胃酸吸收，所以呼出来的氨气含量非常少，浓度只有百万分之一，常见的氨气检测设备根本检测不到这么低浓度的氨气。
【幽门螺旋杆菌被列为明确致癌物，半数中国人感染，如何检测？】而我们实验室研发了一种新型检测器，这种检测器基于石墨烯和金属有机框架材料，可以测出浓度为一亿分之一的氨气，所以有望能够以一种更为廉价的方式实现幽门螺旋杆菌的筛查。