“啃食”肌肉的寄生虫，正在美洲大陆扩散，全球变暖又成了帮凶

今年对于美国来说，势必是一个多事之秋， XG疫情始终无法得到有效控制，遭遇数百年来最严重干旱，西部森林草原大火此起彼伏，迈阿密住宅楼倒塌致多人死亡，等等。近期，又有一个坏消息传来，随着全球气候的持续变暖，美国受到一种寄生虫传播的威胁越来越大，这种寄生虫名叫利什曼原虫，它们的种类很多，不过都有一个让人感到毛骨悚然的“技能” ，那就是能够啃食人的肌肉组织。

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关于利什曼原虫的基本情况
说起这种寄生虫，估计很多人对之可能闻所未闻，但是处于热带和亚热带地区的人们，估计有一些人会深受其害。利什曼原虫隶属于鞭毛纲动质体目锥体虫科的多种原虫的统称，是能够引发人畜共患的利什曼病，也就是皮肤及内脏的黑热病，主要表征为没有规律的发热、皮肤溃烂、贫血、脾脏肿大等，如不及时治疗，时间长了以后会引发其它并发症，从而危及生命。

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利什曼原虫的主要宿主为脊椎动物，比如啮齿类、蹄兔目、犬科、人类等，传播的主要媒介为沙蝇或者白蛉。不同类型的利什曼原虫，所引发的病征也不同，主要可以归为内脏型、淋巴结型和皮肤型，其中以引发皮肤型利什曼病最为常见。

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之所以利什曼原虫寄生在动物体内，能够致使疾病的发生，主要原因在于这些原虫在进入动物的体内后，会形成一套有效的防御宿主免疫系统的能力。具体来说，就是原虫细胞表面的前鞭毛体，在侵入宿主体内后，有一部分被血清或者白细胞所消灭，有一部分被巨噬细胞所吞食，还有一部分附着在巨噬细胞的表面。
这样，就诱使巨噬细胞形成伪足，将鞭毛体“迎入”宿主细胞的胞质内，随后原虫表面鞭毛体消失，被巨噬细胞包裹形成“带虫空泡” ， “空泡”外部覆盖一层致密酯类物质，从而逃脱巨噬细胞水解酶的作用，相当于巨噬细胞被“劫持”了。

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【“啃食”肌肉的寄生虫，正在美洲大陆扩散，全球变暖又成了帮凶】这样，在巨噬细胞的“保护”下，原虫可借着淋巴或者血液，几乎能达到宿主体内的任何地方，不过最适宜其繁殖的部位是脾脏，其次为肝脏，淋巴和骨髓，这些部位的巨噬细胞中的虫体会随着它们的繁殖而越聚越多，最终会“撑破”巨噬细胞，散落出来的那些“无鞭毛体”原虫，又会寻找其它的巨噬细胞，从而引发大量巨噬细胞被破坏，最终上述器官发生病变。

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美洲大陆利什曼原虫的蔓延
从目前来看，全球差不多有近90个国家和地区分布有利什曼原虫，几乎都是处于热带和亚热带区域，拿美洲来说，以往也是分布在纬度较低的中美洲和墨西哥，引发的病征基本上都是皮肤型利什曼病，有些病人皮肤出现重度溃疡，数年都不会愈合，即使在治愈后也会留下丑陋的疤痕。

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由于这种病多数是在穷人中蔓延，很多人没有钱去治疗，将其想当然地归类为一般性的皮肤病，最后不但耽误了治疗，而且在穷人区中广泛蔓延，一直以来得不到清除。因此， 2007年，世界卫生组织将由利什曼原虫引发的利什曼病，列入了容易被忽视的“热带病” 。