脑膜炎|上世纪发现的脑炎病毒，这个夏天感染了数百位美国民众( 二 ) 脑膜炎|西尼罗河病毒

研究发现，西尼罗河病毒的宿主有库蚊、鸟类和部分哺乳动物（比如人、马）。当蚊子叮咬了被感染的鸟类，病毒就会随着血液进入蚊子体内，此时携带病毒的蚊子再去叮咬人类，就可能将病毒传播给人类，而研究表明，人和人之间则无法通过蚊子叮咬进行病毒传播。至此，西尼罗河病毒的传播途径已清晰可见。
西尼罗河病毒需要以蚊子作为媒介传播，而夏季是蚊子繁殖和活跃的季节，因此也不难理解，由西尼罗河病毒引起的发热以及脑膜炎常常发生在夏季。
除了由蚊子叮咬造成的病毒感染之外，还有少数被感染者是因为使用含有病毒的血液制品，或是移植了西尼罗河病毒被感染者的器官而被传染。

文章图片

西尼罗河病毒的传播路径 | cdc.gov
西尼罗河病毒因其首次发现的地理位置而得名，经过了几十年，辗转传播到美国，然而它具体的传播路径如何，时至今日，仍然没有定论。
有的学者认为是货轮和飞机偶然带来了携带病毒的库蚊，有的学者则认为是迁徙的候鸟从欧洲带来了病毒，还有的学者认为，本不能在人与人之间直接传播的病毒恰巧感染了一位免疫功能严重缺陷的病人，导致了病毒的肆虐。
对抗这一病毒的手段
自1995年以来，西尼罗河病毒引起的疫情发生得越来越频繁，并且发展为重症的病例越来越多；疫情发生的地区也多分布于鸟类迁徙的路线附近，可见鸟类与人类社会中病毒的流行性关联越来越强。最初，西尼罗河病毒的流行范围主要是非洲、中东、西亚、欧洲部分地区和澳大利亚，而今已蔓延至北美，南至委内瑞拉。
遗憾的是，现在并没有针对西尼罗河病毒感染的特效药，常见的治疗方法以支持性治疗为主，比如静脉输液和呼吸支持等等。在过去二十年间，制药公司先后尝试多种减活疫苗和灭活疫苗，但是截至目前，尚无疫苗通过二期临床实验。

文章图片

疫苗研发，是一场长跑 | Pixabay, Master Tux
大部分进入了临床试验阶段的疫苗，尽管没有引起严重的副作用，但大多因为在诱导抗体产生方面表现不佳，或是资金短缺，未能进入临床实验或是停留在一期临床实验阶段。
为了预防西尼罗河病毒感染，目前我们只能从切断传染途径的角度进行考虑，比如使用驱蚊剂或杀虫剂，在户外活动时穿着合适的服装以防止蚊子叮咬等等。而针对由输血和器官移植导致的西尼罗河病毒传播，则需要通过核酸检测技术对血液样品进行筛查，避免引起感染。
检测病毒的方式？和新冠类似
没有疫苗预防、也没有特效药治疗，因此病毒检测显得格外重要。抗体检测、核酸检测是两种常用的西尼罗河病毒检测方法。当西尼罗河病毒进入人体后，免疫系统就会产生针对它的特异性抗体，感染者的血液中既能检测抗体，也能检测到相应的病毒核酸。