病毒|全球大流行结束曙光已现?非洲国家或快实现:疫情进“下个阶段” 变地方性流行病

当研究结果出来时 , 孔德瓦尼·詹布惊呆了 。
去年 , 这位来自非洲马拉维-利物浦-维康信托基金临床研究项目的免疫学家展开了一项研究工作 , 以确定自全球新冠大流行开始以来 , 这个国家究竟有多少人感染了新冠病毒 。
詹布称 , 他知道总病例数会高于官方数字 , 但结果仍然出人意料 。 他的研究显示 , 新冠传播的规模超出了预期 , 在奥密克戎变种出现之前 , 绝大多数马拉维人已感染了新冠 。 “我非常震惊 , ”他说 。
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▲专家称 , 马拉维的新冠疫情或已变成地方性、季节性流行病
詹布表示 , 更为重要的是 , 这一发现表明 , 近几个月以来 , 马拉维已经进入了一种“圣杯”阶段 。 如今仍深陷“奥密克戎”浪潮之中的众多欧美国家称 , 在这一阶段 , 新冠大流行将会变成一种地方性流行病 , 新冠病毒成为一种更容易预测的季节性病毒 , 就像流感或普通感冒一样 。
据外媒28日报道 , 事实上 , 非洲的多位顶尖科学家称 , 对人群的研究及非洲国家对奥密克戎变种的经历证明 , 马拉维只是非洲大陆许多似乎已迈入“下一个阶段”的国家之一 。 在这些国家 , 新冠虽然尚未完全成为地方性流行病 , 但其威胁程度已大大降低 。
马拉维之谜:80%人口被感染 , 重症率却极低
要理解这些科学家是如何得出这一观点的 , 首先需要了解马拉维这类国家新冠大流行的情况 。
在奥密克戎浪潮之前 , 马拉维似乎没有受到新冠疫情的严重打击 。 詹布称 , 去年7月前 , 马拉维已经历了几波新冠疫情 , 但似乎只有很小一部分马拉维人被感染 , “如果根据检测呈阳性的个体数量 , 可能不到总人口的10%” 。 而即使在马拉维接连几波新冠疫情高峰期间 , 住院人数也相当少 。
詹布认为 , 这很可能掩盖了马拉维真实的疫情情况 。 而原因之一 , 是因为这个国家的人口非常年轻 , 平均年龄在18岁左右 。 他解释道 , 这表明奥密克戎到来之前 , 该国大多数感染可能是无症状的 , 不太可能出现在官方统计中 。 人们的症状不会严重到需要去医院 , 而该国的新冠病毒检测供应不足 , 因此通常只用于有严重症状或旅行需要检测的人 。
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▲不到5%的马拉维人已完全接种疫苗 , 但重症及死亡率极低
因此 , 为了填补信息的空白 , 还原真实情况 , 詹布及其合作者转向了另一个潜在的信息来源——国家血液样本库 。 在对血液样本进行新冠病毒抗体检测后 , 他们发现 , 去年夏天 , 在马拉维第三波德尔塔疫情开始时 , 已有多达80%的人口感染了新冠病毒 。 詹布说:“我们绝对不可能猜到这种病毒已经传播得这么广了 。 ”
詹布还表示 , 包括肯尼亚、马达加斯加和南非等非洲其他国家也进行了类似的研究 。 而每个地方结果几乎都一样 , 在奥密克戎变种出现之前 , 新冠感染率已经非常高了 。 不仅如此 , 詹布认为 , 马拉维人的血液样本也解释了最近奥密克戎疫情的一个关键特征 , 即与前几波已经很低的死亡人数相比 , 奥密克戎感染导致的死亡人数还要少很多 。
据报道 , 仅有不到5%的马拉维人已完全接种疫苗 。 所以詹布指出 , 他们对重症的“明显抵抗力”很可能是由于之前接触过早期变异毒株的结果 。 “现在 , 我们已经有了Beta、Delta和原始型(新冠病毒) 。 就重症而言 , 这三种毒株的结合似乎能够中和奥密克戎变体 。 ”他说道 。