病毒|全球大流行结束曙光已现？非洲国家或快实现：疫情进“下个阶段” 变地方性流行病曙光|南非|地方性|阶段|密克

当研究结果出来时，孔德瓦尼·詹布惊呆了。

去年，这位来自非洲马拉维-利物浦-维康信托基金临床研究项目的免疫学家展开了一项研究工作，以确定自全球新冠大流行开始以来，这个国家究竟有多少人感染了新冠病毒。
詹布称，他知道总病例数会高于官方数字，但结果仍然出人意料。他的研究显示，新冠传播的规模超出了预期，在奥密克戎变种出现之前，绝大多数马拉维人已感染了新冠。 “我非常震惊， ”他说。

病毒|全球大流行结束曙光已现？非洲国家或快实现：疫情进“下个阶段” 变地方性流行病

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▲专家称，马拉维的新冠疫情或已变成地方性、季节性流行病
詹布表示，更为重要的是，这一发现表明，近几个月以来，马拉维已经进入了一种“圣杯”阶段。如今仍深陷“奥密克戎”浪潮之中的众多欧美国家称，在这一阶段，新冠大流行将会变成一种地方性流行病，新冠病毒成为一种更容易预测的季节性病毒，就像流感或普通感冒一样。
据外媒28日报道，事实上，非洲的多位顶尖科学家称，对人群的研究及非洲国家对奥密克戎变种的经历证明，马拉维只是非洲大陆许多似乎已迈入“下一个阶段”的国家之一。在这些国家，新冠虽然尚未完全成为地方性流行病，但其威胁程度已大大降低。
马拉维之谜：80%人口被感染，重症率却极低
要理解这些科学家是如何得出这一观点的，首先需要了解马拉维这类国家新冠大流行的情况。
在奥密克戎浪潮之前，马拉维似乎没有受到新冠疫情的严重打击。詹布称，去年7月前，马拉维已经历了几波新冠疫情，但似乎只有很小一部分马拉维人被感染， “如果根据检测呈阳性的个体数量，可能不到总人口的10%” 。而即使在马拉维接连几波新冠疫情高峰期间，住院人数也相当少。
詹布认为，这很可能掩盖了马拉维真实的疫情情况。而原因之一，是因为这个国家的人口非常年轻，平均年龄在18岁左右。他解释道，这表明奥密克戎到来之前，该国大多数感染可能是无症状的，不太可能出现在官方统计中。人们的症状不会严重到需要去医院，而该国的新冠病毒检测供应不足，因此通常只用于有严重症状或旅行需要检测的人。

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▲不到5%的马拉维人已完全接种疫苗，但重症及死亡率极低
因此，为了填补信息的空白，还原真实情况，詹布及其合作者转向了另一个潜在的信息来源——国家血液样本库。在对血液样本进行新冠病毒抗体检测后，他们发现，去年夏天，在马拉维第三波德尔塔疫情开始时，已有多达80%的人口感染了新冠病毒。詹布说：“我们绝对不可能猜到这种病毒已经传播得这么广了。 ”
詹布还表示，包括肯尼亚、马达加斯加和南非等非洲其他国家也进行了类似的研究。而每个地方结果几乎都一样，在奥密克戎变种出现之前，新冠感染率已经非常高了。不仅如此，詹布认为，马拉维人的血液样本也解释了最近奥密克戎疫情的一个关键特征，即与前几波已经很低的死亡人数相比，奥密克戎感染导致的死亡人数还要少很多。
据报道，仅有不到5%的马拉维人已完全接种疫苗。所以詹布指出，他们对重症的“明显抵抗力”很可能是由于之前接触过早期变异毒株的结果。 “现在，我们已经有了Beta、Delta和原始型（新冠病毒）。就重症而言，这三种毒株的结合似乎能够中和奥密克戎变体。 ”他说道。