从酸到维生素A到C——护肤品背后的科学是什么？

我是斜杠青年，一个不务正业的“杂食性”学者！

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来源：盖蒂图片社
我们中的许多人盯着护肤品的包装，想知道标签上印着那个奇怪的化学词到底有什么作用。让我们进入护肤品中一些常见活性成分背后的科学。
“活性成分”是我们从科学研究中知道的对皮肤有生物影响的化合物。希望在进入商店或“网购”之前，在进行的护肤选择时，你可以更好地了解情况。
首先，关于皮肤。
皮肤是身体最大的器官。它起到水和病原体的屏障作用，并保护我们重要的粘性碎片免受紫外线和化学物质的伤害。皮肤由三层组成：表皮、真皮和皮下。
最深的一层，皮下，主要储存脂肪，并包含结缔组织，以附着在肌肉和骨骼上。
真皮是皮肤的中间层，约占皮肤厚度的90%；在那里你可以找到毛囊、血管、汗腺和结缔组织，以及弹性蛋白和胶原蛋白。弹性蛋白对于保持皮肤柔韧性和帮助拉伸皮肤恢复形状很重要，而胶原蛋白则提供支撑皮肤并使其紧致。

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皮肤层的结构解剖图。来源：盖蒂图片社
表皮是皮肤的顶层，表皮的最外层称为角质层。它由一层层被称为角质细胞的死皮细胞以及蛋白质角蛋白组成，这些蛋白也构成你的头发和指甲。
下面是表皮的基底层。在这个层中，会发生一个称为皮肤细胞周转的过程，即新的皮肤细胞增殖，并在上面剥落时被推以取代死细胞。
平均而言，表皮需要40-56天才能完全周转，但随着年龄的增长，这个时间线会延长，并影响皮肤的外观。
让我们谈谈护肤品中的酸
Α和β羟基酸——通常缩写为AHA和BHA——是用作化学去角质剂的弱酸。

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具有结构和化学式以及分子模型的α羟基酸。来源：科学共享图库
他们名字中的“羟基”是指由氧和氢组成的酒精基团，而酸指的是羧酸基团。这两组相距多远决定了分子是α还是β羟基酸。因此，如果它们在分子上相距一个碳，那么它是一个AHA ，如果它们相距两个碳，那么它是一个BHA 。
AHA通过松开角质层中死皮细胞之间的化学键来去角质，这很有用，因为随着年龄的增长，你的皮肤细胞周转率会继续放缓。这种细胞切除有帮助，因为如果皮肤太厚，它可能会看起来暗淡和不均匀。
护肤品中最常见的AHA包括乙醇酸、乳酸、酒石酸和柠檬酸。它们的有效性取决于pH值、浓度和暴露持续时间。一般来说，低于10-15%的浓度被认为适合在家里使用。

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水杨酸结构、化学式和分子3D模型。来源：科学共享图库
AHA是亲水性的，这意味着它们溶解在水中，而水杨酸等BHA是疏水或油溶性的。这使得BHA非常适合进入和清除被油性细胞和皮脂堵塞的毛孔，以及一般去角质。
这些酸的副作用可能包括刺激和灼热感，它们还使皮肤对紫外线更敏感——因此，如果你计划使用防晒霜，请务必涂抹防晒霜。
维生素C
护肤品中使用了相当多的重要维生素。这些化合物对正常的细胞功能至关重要，但我们要么自己制造得不够，要么根本无法制造它们。
维生素C是人类皮肤中最丰富的抗氧化剂，其生物活性和研究最充分的形式是L-抗坏血酸。
太阳辐射、污染和吸烟等不同环境因素可以通过形成所谓的“活性氧”或“自由基”来加速对皮肤的损害。这些有害分子可能会对细胞内的蛋白质和DNA造成损害，但维生素C等抗氧化剂通过放弃一些自己的电子来中和这些自由基。