永葆青春之“泉”应该是充满着微生物的( 三 ) _健康小知识

微生物对我们的影响贯穿一生。我们与微生物的接触始于母亲的产道，那时我们第一次获得微生物。然后，我们通过喝母乳和皮肤接触，从母亲那里获得一定剂量的微生物。这几次关键的微生物接触启动了我们的免疫系统，影响我们的大脑发育，从此我们开始了与微生物的终身关系。我们的肠道菌群在两到三岁时完全形成，当我们成年时，有超过500种不同的物种每时每刻生活在我们的肠道里。
微生物在消化道中帮助分解食物，利用能量和营养物质。它们保持我们的免疫系统正常运作，并帮助我们抵御我们经常接触的病原体。然而，随着我们年龄的增长，微生物的作用发生了变化。老年人的微生物群落会发生巨大的改变，这可能会对老年人造成不利影响。例如，衰老会导致促炎症性微生物的增加，而抑制炎症的有益微生物减少。总的来说，这会导致全身轻度炎症的增加，从而导致组织损伤，这一过程就是炎性衰老（inflammaging）。这些变化可能导致更容易患病和健康状况普遍下降。微生物在身体整体衰退的核心过程中起着关键作用，在衰老过程中，维持和增强我们的微生物非常重要。
据估计，人类的长寿有25%是遗传因素， 75%是环境因素。这意味着我们有能力控制大多数影响我们健康和寿命的因素。一个人的父母得了某种疾病并不意味着他的命运就注定了，尽管基因可能会增加他患病的可能性。他的未来受环境影响更大，当我们谈到与我们身体最密切接触的“环境”时，实际上就包括了微生物。
随着年龄的增长，我们体内的微生物群落会自然减少，但是这一过程已经发生了根本性的转变，因为我们已经把我们的环境变成了现代对抗细菌的战场。我们的共识是，有些细菌和病毒会让我们生病，应该避免，这是非常正确的。这些是我们一直在与之斗争的臭名昭著的微生物，比如导致肺炎、流感和皮肤感染等的细菌和病毒。然而，我们把做的过头了，导致我们遭受了可怕的后果，加速并加剧了我们长寿可能需要的关键微生物的灭绝。

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早在19世纪，微生物学家的先驱们就专注于寻找引起传染病的微生物，包括霍乱、肺结核和腹泻等。科学家们发现，微生物会导致狂犬病、炭疽热和其它传染病，因此对致病性微生物的搜寻不断升级。到了20世纪中期，一切都变了，人们发现了抗生素，帮助我们摆脱了一些致病性感染。虽然这些神奇的药物挽救了数百万人的生命，但是它也改变了我们对待微生物的方式，而没有去更多地了解它们并与它们和谐共生。其它发明，比如洗手液、抗菌漱口水和家用抗菌清洁剂成为了我们的日常生活用品。们对待细菌“见一个杀一个” ，我们认为“如果干净是好的，那么越干净越好” ，我们没有意识我们可能正在把自己推向当前的疾病流行的深渊。
环顾我们今天的社会，就会发现，现在的一系列疾病与100年前相比完全不同，当时感染是主要杀手。肥胖、糖尿病、炎症性肠病、过敏和哮喘等等现在很常见，它们在一定程度上是我们与微生物作战的附带损害。这是因为抗生素杀死微生物没有选择性，不仅消灭了致病性的微生物，也消灭了那些对我们无害甚至有益的微生物。这就是为什么使用抗生素会导致腹泻、胃部不适，甚至尿道感染的原因。服用这些强大的药物会杀死疾病的病原体，但它们也会通过其它方式使我们的身体变得脆弱，因为它们清除了保护我们的有益微生物。这就是我们为长达一个世纪的抗菌预防措施付出的巨额代价。