在沙漠里，如果看到遍地的“西瓜”，能不能吃？

炎炎夏日，如果能够喝上一杯冰镇的水，或者吃上一块甘冽多汁的西瓜，无疑是一种莫大的享受。而在沙漠或者其它比较干旱的地区生活或者旅行，解决水的补给问题，则是头等大事。假如在沙漠中，我们看到满地的“西瓜” ，在口渴之下肯定会本能地趋之若鹜，摘下几个来吃，然而，这种做法是错误的，甚至会引发生命危险，为什么会这样呢？

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事出反常必有妖
沙漠中的温度极大，而且降雨稀少，沙子中也缺乏必要的营养物质，所以绝大多数的绿色植物，在沙漠里是很难生长的，这也就造成了沙漠的生态系统非常脆弱，而且物种非常单一，动物更是凤毛麟角。
在沙漠这种异常严酷的自然环境下，像西瓜这种水分含量很大的水果，根本不具备生存的条件。另外，如果在沙漠里能够看到成片的“西瓜” ，如果能吃的话，那么早就应该被路过这里的人和其它动物所进食掉，不可能完好地“躺”在沙堆之上。

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就像在沙漠中，偶尔会看到成片的“绿洲”和“水源”一样，多半是海市蜃楼所引发的视觉现象，而视觉的本体则远在十万八千里之外。如果轻信自己的视觉判断，觉得不远处有水源或者绿洲，按照自己的感觉行动的话，极有可能会一去不复返，被困在更加危险的境地。

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那么，在沙漠中看到这样的“西瓜” ，也于情于理都说不通，人们常说“事出反常必有妖” ，应用在这个上也同样如此。如果受不了“西瓜”的诱惑，摘下来大快朵颐一番，搞不好小命就没了。
沙漠里的“西瓜”到底是什么？
沙漠里的“西瓜” ，从外形上看，的确与我们常吃的西瓜，有一些相似之处，但是它们却属于两个不同的物种。西瓜隶属于葫芦目葫芦科西瓜属西瓜种，而药西瓜隶属于葫芦目葫芦科西瓜属约西瓜种，二种既有较近的亲缘关系，但区别也非常大。

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从外部瓜皮的纹路上看，西瓜呈现的是波浪状，而药西瓜呈碎花状，纹路的颜色也比普通西瓜浅。从大小来看，药西瓜也较普通西瓜小一些，一些直径在3-10厘米之间，和网纹瓜的大小差不多。从瓜瓤来看，药西瓜的瓤都是白色的，而且汁水很少，瓤中的瓜籽较大，而西瓜的瓜瓤一般都是红色或者黄色，瓜籽较小。

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药西瓜一般生长在地中海和中美洲的干旱荒漠或者沙漠地区，在我国的西北沙漠地区也有零星的自然分布。药西瓜的恐怖之处在于它的毒性，不仅果实有毒，就连它的根、茎和叶中都有毒素，不仅误食会出现中毒现象，就连不小心沾上这种植物分泌的汁液，也有可能造成中毒反应。中毒后，轻者会发生头痛、腹泻反应，严重的甚至会引发重要器官衰竭而死亡。

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由于药西瓜的瓜瓤并不甜，而且会带有苦涩的味道，所以极难入口和下咽，在沙漠中生存的一些动物，也不会以药西瓜为食，所以在沙漠中是有机会看到它们的存在的，而且是完好无损地“躺”在沙地上，这何尝不是它适应环境的一种进化策略呢！

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虽然药西瓜有毒，但是并不代表它没有用。在很早的时候，生活在干旱地区的人们，就掌握了利用药西瓜进行驱虫以及治疗一些疾病的能力。比如，提取药西瓜的瓜瓤和根茎，晒干后研成粉末，可以很好地驱除蛇和蚊虫。还可以提取药西瓜中的生物碱成分（也是毒性的来源），通过一定的比例与其它药材混合，达到治疗由寒气所引起的疾病以及消肿、止痛等功效。目前，一些人通过人工养殖的方式，来大量种植药西瓜，最主要的还是看中了它的药用价值，从而获取一定的经济效益。