翼龙爱吃什么？只要嘴够大，恐龙都能吞得下

文图/蔡沁
大厨阿力迎来一批特殊的客人—饥肠辘辘的翼龙。
一向对自己厨艺颇为满意的阿力犯了难：
翼龙爱吃什么呢？
本着顾客至上的原则，
阿力立马向古生物学家小知请教，
希望能为自己指点迷津。
了解“客人们”的家族史
翼龙是一类生活在中生代（距今2.52亿年~6600万年）的史前爬行动物，它们不是恐龙，而是恐龙的远亲。翼龙是第一类飞上蓝天的脊椎动物，它们的前肢极度特化，第四根手指（无名指）大幅增长，撑起一片皮质翼膜，构成飞行用的翅膀。

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1784年，意大利博物学家克利尼在德国发现了首具翼龙化石。这只翼龙后来被鉴定为翼手龙，是一种生活在侏罗纪晚期的小型翼龙。由于翼龙的化石常常出土于海洋或淡水流域的地层中，因此在很长一段时间里，科学家都认为翼龙是一种海生动物。翼龙的翅膀结构与蝙蝠有些类似，也曾被学者们当作是它们在水下划水用的“船桨” 。

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随着越来越多的翼龙化石出土，人们才意识到翼龙是个种类繁多、个头有别、生存时间跨越数亿年的飞行家族。进入21世纪以来，新兴科技的介入让古生物学家对翼龙的生活有了更深入的了解。关于翼龙求偶、繁衍、捕猎和进食等方方面面的信息，也逐渐揭开了神秘的面纱。
翼龙的鱼肉盛宴
不可否认的是，绝大多数翼龙都“傍水而居” ，有的分布在沿海地区，有的栖息于内陆河流和湖泊附近。 “近水楼台先得月” ，喜欢生活在水边的翼龙会不会以鱼为主食呢？
以翼龙中最著名的无齿翼龙为例，其化石发现地美国的烟山（SmokyHill）化石点在白垩纪晚期就曾是一片温暖的浅海。温暖的洋流孕育了无数海洋生命，其中就包括各种史前鱼类。无齿翼龙平时在海面捕猎，受伤或被掠食者袭击后坠入海中，因此在海底留下了大量化石。如名字所示，无齿翼龙没有牙齿，嘴部只有尖锐锋利的喙，乍一看仿佛是大号的军舰鸟或鲣鸟。所以科学家相信，像无齿翼龙这样的翼龙，习性应该如同现代的海鸟，以海鱼为主食。
不仅如此，古生物学家们还发现了翼龙吃鱼的“实锤”：猎手鬼龙是来自中国辽宁的中型翼龙，生活在距今1.2亿年前的白垩纪早期。它的脑袋细长，吻部有着夸张的长牙。科学家在其骨骼化石周围发现了粪便化石的痕迹，粪便内带有细小的骨片，被推测是当地一种名为狼鳍鱼的鱼类残骸。

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双型齿翼龙生活在侏罗纪早期的英国，粗壮膨大的脑袋让它和今天的海鹦无比神似，加上双型齿翼龙满口的尖牙，难免让科学家以为它们和海鹦一样最爱吃鱼。然而分析了双型齿翼龙的身体结构和栖息环境，科学家们指出，双型齿翼龙飞行能力较弱，一天中的大部分时间是在陆地上活动，应该靠追逐昆虫、蜥蜴和小型哺乳类陆栖小动物为生。

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口味大不同，食谱得看嘴
如此看来，翼龙似乎都是以鱼为主食？古生物学家摇摇头，表示并非所有翼龙都爱吃鱼，翼龙的食物依据嘴部和身体结构的差异而不大相同。
个体小小的蛙嘴翼龙看起来像只大蝙蝠，大大的眼睛可以帮助它们在夜间捕捉飞虫。
准噶尔翼龙来自中国新疆，它们的喙朝上弯曲，口中有粗钝的牙齿。科学家推测，准噶尔翼龙的钝牙是凿开贝类坚硬外壳的利器，它们平时喜欢在河边捕捉虾、蟹及各种螺和贝。