大脑|一份值得收藏的大脑防老指南( 四 )

再比如，当我接收信息、整合知识的时候，我会这样思考：
关于某个主题，我都知道什么？我积攒了哪些关于它的知识？关于某个知识，我能够如何把其它的知识点跟它建立联系、创建连接？关于某类情境，我都有过什么样的经验和实践？总结出了哪些方法论？
另外，就是针对自己做过的项目、采取的行动，不断地进行反思和复盘：
我采取了什么行动？它为什么会奏效？我可以如何把它变成一套流程？在行动的过程中，我遇到了什么困难？这些困难是低概率还是高概率？针对这些困难，我可以做些什么样的尝试？这些尝试是否可以整理出一套注意事项？
这些，都是让大脑变得越来越有序，把碎片信息不断整合成系统的方法。

文章插图

那么，除了认知储备，还有没有别的方式，可以预防大脑的老化呢？
前面讲过，大脑的神经元在我们一生中，几乎不会得到新的补充 —— 但注意，这里讲的是「几乎」。
事实上，最新的研究表明，大脑中有一个部位，在大脑发育成熟以后，仍然能够产生新的神经元。
这个部位就是海马体，也就是跟我们的记忆联系最紧密的部位。
一项 2017 年的研究发现：海马体中神经元的产生，跟「认知灵活性」是相辅相成的（Anacker & Hen, 2017）。
什么意思呢？当我们从过往的阴影中走出来，摆脱过去的压力、痛苦、创伤时，我们往往会感觉自己「焕然一新」，进入到了一种新的状态。这时，就是因为海马体中产生了新的神经元，重新对记忆进行了「布线」，从而让我们感觉告别了「过去的自己」。（Anacker & Hen, 2017）
这种让自己从压力场景下恢复过来，从一种状态转换到另一种状态的能力，就叫做认知灵活性。
海马体的神经元再生，可以提高我们的认知灵活性。同时，反过来，练习认知灵活性，也可以提高海马体神经元再生的能力，从而让我们对新事物的接收、理解和记忆，能够保持在一个良好的水平。
如何提高认知灵活性呢？简单来说，主要包括2点：
1）控制自己的情绪。
当你长时间沉浸在某种情绪之中时，实际上就是在训练大脑对情绪的反应，让它把「沉浸」的权重加大。
反过来，当你能够有效地控制自己的情绪，理性、冷静地思考问题时，就是在锻炼大脑跳脱情绪状态的能力，强化认知灵活性。
2）探索和接触新事物。
当你面对新事物时，大脑会发现，它的模型受到了挑战，于是，它会开始想办法来调整它的模型，以便更好地理解和适应新环境。
如何调整呢？一方面，是调整神经元之间的布线，试图设计出一套更加普适、更加全面的连接方式；另一方面，就是通过刺激海马体产生新的神经元，来参与、协助对新事物的理解、记忆和表征之中。
因此，一个年轻而充满活力的大脑，一定有一个特征，就是保持足够的开放性。不断地探索世界，不断地接触新事物，不断地对自我进行否定、推翻、重建、完善……
这才是让大脑保持生命力的最好方式。

文章插图

最后再强调一点：除了这些做法之外，保持一个健康、良好的生活方式，也是非常重要的。
具体包括哪些呢？
1）充足的睡眠。
前面讲过：睡眠是大脑清理代谢废物的重要途径，可以有效降低阿兹海默症的风险。除此之外，在睡眠的过程中，大脑也会对神经元的连接进行优化和调整，清除冗余的连接，强化重要的连接。