“智商税产品”西洋参：在美国被百般嫌弃，到了清朝却价比黄金

引言
“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。 ”这是记载于《神农本草经》中关于人参最早的记录，从中可以看出，人参有着较高的医用价值，但是由于其稀少昂贵，在近代逐渐为西洋参取代。
西洋参，从这个名字就可以看出这种药材是舶来品。最早西洋参的产地是美国北部的威斯康辛州的森林区域。其地位相当于“大白菜” ，几乎没有什么价值。可是当它被别有用心的人贴上重重标签来到中国之后，不但身价倍增，为西方换来了大量黄金，因此成为中美双方非常重要的贸易商品。

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▲西洋参照片
01
既然说起西洋参，我们就不得不先说一说人参。众所周知，人参价格昂贵，是一种非常高档的补品，通常只有权贵之家才有能力购买并使用。
但是实际上，人参在宫廷里流行食用，是从清乾隆之后才开始的。在很长一段时间内，人参都被等同于灵丹妙药，不说起死回生，但可包治百病。
它价格昂贵，一般的家庭根本负担不起，因此人参除了作为药材使用，在某种程度上也象征着身份和财富。
人参在富足的江南地区甚至成了一种消费风尚。水涨船高，人参的价格自然也在这种追捧下逐年攀升。在短短几十年内身价就翻了10多倍。对于这种情况，清朝政府也采取了一些应对措施。
康熙三十八年(公元1699年) ，政府颁布挖采人参的禁止令，只有在拥有官方发行的参票之后，才能合法采挖人参。
然而在利益的驱使下，自然是上有政策，下有对策，盗挖之风渐起。

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▲清代药方——人参再造丸
除此之外，市场上的普遍规律揭示了这样一个现象：如果一种产品供不应求，那么一定会有伪劣仿冒产品来代替它。正如汉代魏伯阳《参同契》卷上所言：“鱼目岂为珠？蓬蒿不成槚。 ”
有一些外形与人参相似，或者名字中带参的植物，就被伪造成人参进入市场“鱼目混珠” 。
在这种社会背景下，远渡重洋而来的西洋参成为了人参的最佳替代品。专家表示，西洋参的风靡也就是“套路” 。
当时传教士发现了清朝百姓对人参的巨大需求，从中嗅到商机。于是他们不遗余力地在中国大力推广西洋参，西洋参之所以很快为中国所接受，传教士们功不可没。
西洋参刚刚进入中国市场的时候，清廷的医药部门在针对其进行研究后得出结论：中国本土的人参药性偏热，是大补之物，而这种西方的人参药性偏凉，更适用于那些禁受不起人参药性的人使用。

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▲清末传教士旧照
这一定论让西洋参算是拿到了官方认证，此后西洋参不但在宫廷中大量使用，也慢慢走进了普通百姓的家中。当时西洋参跟人参一样有着多种用途，可以用于治病健体，解毒养生。
02
西洋参传入中国，很多外国人借此机会，获取了巨大的利润。自1750年开始，法国人首先通过法中贸易获取利益，英国人紧追其后，英国东印度公司让当地的援助居民四处寻找西洋参。
建国之后的美国也迅速加入了这个暴利队伍，美国通过西洋参所获得的利润远超其他产品。