甲状腺癌飙升20倍，是我们做错了什么吗?

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癌症是人类健康的老对手。一方面，我们在努力找出癌症的病因，试图预防减少癌症风险；另一方面，平均寿命不断攀升，老龄化也让癌症更多发生。
博弈的结果就是大部分癌症在最近的几十年里发病率基本平稳，只有少许的上升或者下降。
但，有一种癌症非常特别。它的发病率飙升，已经从20年前不起眼的癌症，变成了今天中国人，尤其是中国年轻女性的最大癌症。

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这条显眼的蓝线，就是20年飙升了20倍的新锐癌症：甲状腺癌。
甲状腺癌飙升，是我们做错了什么？
自2000年起，甲状腺癌以年均20%的增长速度迅速发展成为中国女性最常见的癌症之一，并且大有超越乳腺癌之势。
甲状腺癌的另一特点是更容易困扰年轻人。大家可能也有切身体会，身边年轻同事里常常会听到有人诊断了甲状腺癌并且手术的消息。
癌症的发生有很多是客观环境因素。结直肠癌的发生增加跟饮食结构改变，肉食摄入增加膳食纤维减少有关；宫颈癌跟HPV感染更为广泛有关系。
那变化如此明显的甲状腺癌，是因为我们做错了什么？
有些人会归咎于环境污染、饮食的碘因素等。其实这些未必是原因。
甲状腺癌的发病率升高实际上并不是中国独有的现象，它在全世界多数国家和地区近几十年来都表现出了升高的趋势。
这个趋势在韩国曾经尤为明显。

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韩国的甲状腺癌暴增早于中国，本世纪的前十年里更为明显， 1999～2008年间，发病率暴增7倍，使得甲状腺癌在2009年登顶成为韩国人发病率最高的恶性肿瘤，同时也让韩国成为全球甲状腺癌发病率最高的国家。
分析韩国当年和中国现在的数据，甲状腺癌另外一个特点也跃然纸上。
这些新发生的甲状腺癌对人体健康危害非常小。
虽然甲状腺癌的发病率陡增，在韩国因甲状腺癌死亡的人数却并未随之明显增加，甚至稳中有降。中国的数据同样如此——甲状腺癌的死亡率在近十几年来仅以年均1.4%的速度略有上升。
死亡率是什么，是因甲状腺癌而死的人数，除以全国总人数。也就是说， 20倍激增的甲状腺癌发生，并没有杀死更多的人。
绝大多数人发现了甲状腺癌，都只是经历了一个忐忑的手术治疗过程，最终痊愈，并没有像其他癌症那样，多数患者即便积极治疗也难逃死亡。

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甲状腺癌增多的最根本原因是检查技术的进步，原来可能发现不了的早期甲状腺癌被我们「提前」找了出来。
因此，虽然数量大大增加，但并不会有更多的危险。
韩国学者发现在迅速增加的甲状腺癌里，与韩国卫生部门推广甲状腺超声检查的政策密切相关。同样的，中国经济的飞速发展和人群健康意识的不断提高，我们接受精密的甲状腺超声检查的比例也在迅速升高，自然也会出现更多甲状腺癌的结果。
是人们接受了更多、更精细的检查，进而发现了许多原来不曾被发现的早期甲状腺癌。
甲状腺癌是不幸中的「万幸」
同样是癌症，其实是大有不同的。
我们对癌症有着健康杀手的观念，是因为绝大多数癌症都非常危险，进展迅速，从发现到致人死亡时间很短，即使我们去干预治疗，也不能挽回。