另一个“超级杀手”正向我们走来( 二 )

超级真菌从何而来？
为什么一夜间会冒出这么多超级真菌？它们是怎么来的？
其实某些耐药性真菌在近20年前就出现了。当时一名荷兰医生在烟曲霉患者身上测试三唑类药物的最佳剂量，他发现患者身上的烟曲霉对药物已有耐药性。
进一步调查表明，这可能跟荷兰推行的绿色农业有关。近年来，荷兰政府通过了一项经济战略，鼓励农民将秸秆和枯叶等绿色废物转化为堆肥。这些废物中不仅含有大量的烟曲霉孢子，还有用于保护农作物的唑类杀菌剂残留，这就为烟曲霉产生耐药能力提供了理想的条件。

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对于耳念珠菌，产生耐药性的原因并不十分清楚。最初人们认为，疫情迅速蔓延到多个国家，意味着它可能是搭了国际旅行者的便车。然而，研究表明它有四种不同的基因突变体，分别来自日本、印度-巴基斯坦、南非和委内瑞拉。这意味着耐药性耳念珠菌在这些地方早已存在，但流行率很低，然后环境发生了某种变化，使其能够在很短的时间内肆虐起来。
一些人猜测，这可能也跟在农业生产中滥用唑类杀菌剂和医院中滥用唑类药物有关。因此，一些人呼吁，在一些非必需作物（如花卉和水果）上，人类应该停止使用唑类杀菌剂。
开发新的抗真菌药物
除了减少杀菌剂的使用，我们还需要新的抗真菌药物。但它们比杀细菌的抗生素更难开发。部分原因是，从进化角度说，比起细菌，我们跟真菌更亲近（细菌只有细胞壁，没有细胞膜，我们和真菌都有细胞膜），这意味着能杀死真菌的东西更可能对我们有毒。
有一种技术也许可以帮助我们阻止耐药性真菌的增加：RNA干扰。在基因表达过程中， DNA上的遗传密码先被复制到信使RNA上，再由信使RNA携带到核糖体中用于制造蛋白。科学家很早就发现，如果在这过程中，我们往细胞中注入一小段特制的RNA分子，就可以干扰信使RNA ，使其无法工作，从而抑制某些基因的表达。这叫“RNA干扰技术” 。
生物学家已经证明，真菌经常会从环境中摄取少量的RNA 。如果我们投其所好，在环境中喷洒一些特定的RNA分子，引诱真菌摄入其体内，就可以抑制其身上与毒性相关的基因的表达。科学家目前正在试验，看看这种办法在耐唑类烟曲霉上是否管用。
与此同时，很多人警告，我们应该从过去的错误中吸取教训。当新的抗真菌药物问世时，应该专门用于治疗人类疾病，而不要再作为杀菌剂在农作物上随便使用。