元气森林失去创新力了吗？

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作者|晓阳
编辑|周烨
以一己之力开启“气泡水元年”的元气森林，在过去4年里几乎都在“吃老本” 。
在研发出气泡水这一爆品之前，元气森林的老员工们经历过许多失败的尝试。比如早期推出的“女士饮料” ，主打瘦身、美颜，通过在产品中加入左旋肉碱来达到减脂效果。
但这款产品的功效存疑，最终因为销量不理想而停产。在晚点LatePost的访谈中，元气森林CEO唐彬森曾提到， “去年我们主动下架了一款产品——果茶，我跟团队说，现在卖得有点量，是因为我们有渠道。但我们不能这样。 ”
纵观各国老牌饮料公司的发展历程，大多凭借着单一爆品突围。产品竞争力无疑是影响销量的关键因素，唐彬森也曾在采访、演讲中多次提到，这是一个产品为王而非渠道为王的时代。
困扰元气森林的是，理想与现实的差距。

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图/元气森林官网元气森林于2018年5月发布气泡水产品，距今已有5年。如今，群狼环伺下，元气森林主业气泡水的供应链、经销商等体系遭遇挑战，高增长不再。
元气森林没有停止过对新产品的研发，投入诸多，遗憾的是，没有一款新品能匹及或是接近气泡水产品的销量。
那些被寄予厚望的新品，要么是继续在新品类上加入“0糖”概念，要么是“跟随策略”下，进入成熟市场在夹缝中寻找生机，不免让人疑问，这些策略能让元气森林回到高速路上吗？
1、“追风口”、“炒冷饭” ，元气森林的新品策略靠谱吗？在代糖气泡水赛道起飞后的很长一段时间，元气森林都在寻找新的增长点，快速研发产品。
从2020年9月到2021年9月的一年间，元气森林曾新增饮料口味近30种，最快时3个月便能研发出一款新品。在2021年的访谈中，唐彬森曾提到当时元气森林尚有近百款产品在储备中。
其中有不少投入线下零售市场、大力推广，重磅产品数不胜数：2016年9月，元气森林果茶上市；11月，燃茶上市；2018年8月，面向酸牛乳市场推出北海牧场酸奶；2019年，元气森林继续拓展品类，相继推出宠肌胶原蛋白水饮品、外星人能量饮料，以及元气森林乳茶……在乳茶、电解水饮料、无糖茶饮、矿泉水、酸奶等细分赛道中，都能看到元气森林的身影。
回溯元气森林气泡水的诞生时间点，年轻人减糖的需求倍增，采用代糖、更加健康的气泡水也因此受到追捧。但之后元气森林拿得出手的产品，大多也是“炒冷饭” ，反复在新的领域、新的品类上，套上减糖的外壳。
元气森林乳茶曾是其第二大拳头产品， 2020年3月上市以来，销量一路走高。与气泡水相似，乳茶这一细分品类也随着减糖趋势迎来新的发展期，但元气森林的乳茶产品涉嫌误导宣传后，将原先标识的“0蔗糖低脂肪”改为“低糖低脂肪” ，这也影响了元气森林乳茶产品的销量。
去年4月，元气森林又在电解水新品上故技重施，定位于电解质水的外星人其实并非什么新鲜的产品，属于功能饮料大类下的细分品类，百事可乐、东鹏、健力宝等品牌也推出了该类产品，但这一次，元气森林的“冷饭”炒香了。《2022电解质饮料趋势报告》显示，外星人品牌在电解质饮料认知中排名第一，有38%的消费者是通过外星人品牌认识电解质饮料的。

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图/“外星人_alienergy”微博【