辣椒哪里最辣？你家花盆里的辣椒可能比田里的辣椒更“够味”！

撰文/史军
绘图/子鵺坊
来源于《知识就是力量》杂志
现代饮食，很多人“无辣不欢” ，辣椒可以和多种美食混搭，产生多样的味觉刺激，满足味蕾！
辣椒的辣从何而来？哪部分最辣？吃辣椒就会“长痘痘”？

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来自美洲的辣椒家族
辣椒在旧世界是个新兴的外来户，但是在美洲，早就是餐桌上的红人了。早在公元前4000年，美洲居民就已经开始种植辣椒了。全世界辣椒属植物有20多种，它们有着共同的特征——五角星状的花朵，还有同样辣的果实。

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辣椒具有五角星状的花朵（图片来源/PPBC摄影/周建军）
植物分类学家林奈老爷子最初把辣椒分为两个种——一年生辣椒和灌木状辣椒，但在最新的分类体系中，辣椒家族的成员增加了中国辣椒、下垂辣椒和柔毛辣椒，真是混乱的一个大家族。
一年生辣椒是世界上种植面积最广、品种最多、产量最大的辣椒。这种辣椒一生都处于草本状态，果实通常是下垂生长的。不过，它们的果子倒是千变万化，牛角状的青椒、指头状的尖椒、铃铛模样的柿子椒、五彩缤纷的彩椒、四川的七星椒都是一年生辣椒家族的成员。
灌木状辣椒是强健的可以逃逸为野生的辣椒，因可以多年生，茎干发生木质化而得名，其枝节上会开出数朵花，并且果实都是朝天直立生长的。中国出名的超辣辣椒都来自灌木状辣椒，比如小米辣、魔鬼涮涮辣。

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灌木状辣椒果实朝天直立生长（图片来源/PPBC摄影/朱仁斌）
中国辣椒又被称为黄灯笼椒，但这种辣椒既不来自于中国（老家在美洲的热带地区），也不是正版的灯笼椒（灯笼椒在分类学上指甜椒和柿子椒）。只因1776年的时候，德国植物学家尼古劳斯·约瑟夫·冯·雅坎经常在中餐馆中见到厨子大量使用这种辣椒，所以给了它们这个名字。

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中国辣椒（图片来源/Wiki）
下垂辣椒产地在南美洲，同一年生辣椒一样，其花朵单生在枝节上，只是花冠上有黄色或者棕色的斑点。

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下垂辣椒的花朵单生，花冠有黄色或棕色斑点（图片来源/ipernity.com）
柔毛辣椒广泛种植在安第斯山区，美洲中部和墨西哥部分地区也有栽培。这种辣椒的花朵是紫色的，很容易区别于我们常见的一年生辣椒和灌木状辣椒。它们的黄色或橘黄色果实质地比较硬，很少出现在中国市场上。
开紫色花的柔毛辣椒（图片来源/PPBC摄影/Wiki）

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火爆辣椒火辣辣
毫无疑问，辣椒的辣度主要是由各个品种的遗传因素决定的。辣椒中的辣味物质就是辣椒素（由辣椒的胎座分泌）。对于辣椒来说，这种物质的作用既可以防止哺乳动物啃食，也可以防御真菌感染。在湿润地区生活的辣椒，经常让气孔保持在张开状态，这大大增加了真菌感染的机会，于是就多准备了一些辣椒素；而那些生活在干旱地区的辣椒不会有这样的难题，所以它们分泌的辣椒素会少一些，显得温和一些。
除了遗传因素，光照和土壤营养元素的因素也会影响和改变辣椒的辣度。首先是光照，适当的遮蔽阳光可以促进辣椒素的积累。这是因为辣椒素的原料同样是黄酮、木质素等植物产物的原料。光照可以促进黄酮类物质的生产，在原料有限的情况下，辣椒素的“产量”自然就降低了。所以，家中花盆里种的辣椒有可能比农田里的辣椒更辣。