改善肠道，改善心情

最近，科学家们开始深度挖掘肠道，大脑联系，肠道微生物组与心理健康之间的联系，力图发现人类操纵肠道细菌来改善心理健康的方法。

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2011年，加拿大麦克玛斯特大学的一项研究首先发现，肠道自身能够与大脑发生交流并影响行为。在这项研究中，科学家们对比了无菌小鼠与正常小鼠的行为。无菌小鼠不仅表现得十分冒险，而且其应急激素皮醇水平较高，大脑化学物质BDNF的水平也有所下降。较低水平的BDNF与焦虑症和抑郁症的患病有关。

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在《胃肠病学》期刊的研究中，科学家们表明他们可以替换小鼠的某种肠道细菌并显著改变其行为。他们将一组胆小小鼠体内的微生物移植到冒险小鼠的肠道内，并观察它们的性格变化。内向的小鼠变得活泼起来，厚颜无耻的小鼠变得敏感不安。研究负责人简·福斯特表示：这很好地证明了微生物组会遮蔽这些行为。

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【改善肠道，改善心情】有研究还显示，我们的食物可以改变肠道菌群的组成成分和产物，与采用富含脂肪和碳水化合物的典型西方饮食的人群相比，尤其是以高纤维蔬菜为主食额人会具有不同的微生物成分或肠道环境。这不仅影响了代谢，也影响了大脑的功能。肠道变化可以影响大脑对消极事物或情绪激动图像的反应，这一事实令人难以置信。但这也充满力量，这意味着，我们放入嘴中的食物以及我们养活肠道细菌的方式确实影响着大脑功能。
但是，我们也应该注意到大脑也是可以对肠道进行操控的。这会产生恶性循环，使心理压力和焦虑增加肠道通透性并改变肠道细菌的组成，从而加剧肠道炎症和肠道的进一步渗透。

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我们知道压力过大会导致胃部不适，甚至与肠道疾病有关，而现在已有的科学证据可以解释这种情况的发生机制。最新研究表明，就肠道通透性和炎症而言，慢性应激可能比急性应激更有害。该研究同时发现，肠道细菌在很大程度上控制着身体的应激反应。
在一项研究中揭示了压力对于无菌小鼠的影响。果不其然，小鼠对压力的反应过激。这些小鼠的HPA响应更为夸张，这意味着身体释放了更多具有破坏性的皮质醇。而好消息是，仅通过婴儿双歧杆菌的施加就可以恢复这种状态。