每天|关于健康饮食，食物的质量比数量更重要( 二 ) 每天

举个简单的例子，如果有人在当着我们的面吃苹果，我们可以观察、测量、确认他确实吃了苹果，但是，如果他们只是简单地告诉我们，他们在过去的某个时候吃过一个苹果，我们既不能观察、测量、验证，也不能反驳他们，我们只是简单地相信他们的话，那不是科学。
现在，大多数营养学研究都并没有实实在在的去观察参与者的饮食，研究人员不可能进入所有参与者的厨房去看他们进食。相反，他们大多是通过让人们填写调查问卷来收集关于人们吃什么的数据。这种基于记忆的评估通常存在很大的偏差，所以得出的结果自然也就没有那么可信了。
大多数人都不知道，观察性营养研究的结果都是基于这种不那么可靠的调查问卷所得出来的。那么，现在你知道了，你还会用同样的方式去看待各种关于营养的新闻吗？健康者偏差
所谓健康者偏差是指从事一种被视为健康的行为的人更有可能从事其它同样被视为健康的行为，反之亦然。
例如，由于红肉多年来一直被认为是“不健康的” ，但平均而言，吃更多红肉的人似乎也更有可能吃更少的水果和蔬菜、更不爱运动，更爱抽烟。
当然，大多数研究人员都很清楚这些混杂因素和健康者偏差的影响，优秀的研究人员会尽最大努力控制尽可能多的这些因素。但是，我们的生活实在太复杂了，即使在最好的研究中，研究人员也无法控制所有可能的混杂因素。
健康者偏差的一个不可避免的结果是，许多观察性研究最终可能比较的是两组完全不相似的人，这会给研究结果带来很大的疑问。
例如，早期的研究表明“素食者比杂食者更长寿” 。然而，这些研究中的杂食者通常来自普通人群，而素食者来自基督复临安息日会，这是一个倡导素食和健康生活方式的宗教团体。因为这一教会的成员的其它生活方式行为，比如不吸烟、不喝酒、多吃新鲜水果和蔬菜、多做运动等，也有助于降低心血管疾病和其它各种原因导致的死亡风险，因此很有可能产生“健康者偏差” 。因此，研究并不能确定观察到的死亡人数的减少只与素食饮食有关，也许还与其它因素有关，或者是这些因素共同作用的结果，因此也不能简单地说“素食者比杂食者更长寿”而在人群中推广。
确确实实，后续的一些研究将素食者与更注重健康生活方式的杂食者进行了比较，发现两组人群的寿命都比一般人群高，但素食者与注重健康的杂食者之间并没有差异。
大多数观察性营养研究都受到“健康者偏差”的困扰，然而当媒体报道这些消息时，很少会提及这些。所以当你再次看到诸如“素食比杂食更长寿”的标题时，你应该想想是不是素食者还有其它一些促进健康的行为呢。

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“相对风险”的问题
2015年，国际癌症研究机构发布的一份报告显示，每天摄入50克加工肉类，患癌症的相对风险就会比最少食用加工肉类的人增加18% 。这是什么意思呢？大概就是说，如果每100个最少食用加工肉类的人中有1人得癌症的话，那么每100个每天摄入50克加工肉类的人中可能就有1.18人得癌症。
那么，这种说法有多大的可靠性呢？在流行病学领域，相对风险的置信阈值在100-300%之间。换句话说，我们要判断观察到的变化是由于干预因素还是偶然因素所导致的，我们需要看到给定干预的风险增加或减少100-300%之间。如果低于这个阈值，结果可能存在很大的偶然性。