寿命|我眼中的医学终极价值手术|人类|病人|孩子|医生|生命

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薄世宁：北京大学临床医学博士，北京大学第三医院重症医学科副主任医师，国家卫生健康委卫生应急现场处置指导专家
今天，讲讲我对医学存在价值的思考。如果没有医学，人类这个物种是不是早就灭亡了?
我的答案是，没有医学，人类照样存在。这么说的理由有三个。
第一，在人类进化的绝大多数时间里，是没有医学的庇佑的，人类照样繁衍了下来。只要一个物种的出生率大于死亡率，这个物种就可以延续，不论有没有医学。只是在医学还很无力的时候，人类靠多生孩子来对抗疾病和灾害，实现延续和繁衍。
第二，尽管医学的进步让人类有了很多对抗疾病的方法，但人类进化出的自我修复能力仍然是对抗疾病的终极武器。当人失去了自我修复能力，再强大的医疗也无济于事。
第三，基因的多样性也帮助人类生存。无论面对多么烈性的传染病，总有一些人可以活下来。最新的研究表明，在没有接种疫苗的情况下，并不是每个个体接触新冠病毒都会感染。基因的多样性，让人类可以应对各种疾病，实现生存繁衍。
所以，医学决定不了整个物种是否存在。
既然如此，我们为什么需要医学？从一个临床医生尤其是在ICU工作了20年的一线医生的角度来看，医学存在的终极理由是生命第一。
在我看来，生命第一至少包括三个层面的含义。
延长生命长度
我是一个ICU医生，我每天想的都是怎么想方设法让病人活下来。就像鲁迅先生在《伤逝》中说：“人必先活着，爱才有所附丽。 ”没有了生命，一切终将消失。
心脏外科的直视下手术在今天似乎很平常了，但是在20世纪50年代以前，这是一件不可能的事。因为没有体外循环技术，医生没法打开心脏。那时，父母和医生们就只能眼睁睁看着得了严重先心病的孩子死去。
美国明尼苏达大学C·沃顿·里拉海医生大胆地设计了一个手术方案——交叉循环：做手术的时候，让父亲躺在先心病孩子的身边，把孩子的血管连在他父亲的血管上，让孩子心脏里的血先流到父亲身体里面，经过父亲的肺加氧再回到孩子体内，这相当于让活人做体外循环。
这么做的风险很高。作为孩子的父亲，为孩子牺牲可以理解，但是医生为什么要这么做？他要冒着巨大的职业风险。但是，生命第一，医生必须想方设法延长病人的生命。这个手术非常幸运地成功了。后来，里拉海用这个方法又做了40例手术，有32例获得成功。到今天，接受手术的孩子有的还活着。
医学的每一个重大突破都是这么来的。疫苗、静脉输液、呼吸机、癌症的免疫疗法等等，所有医学的进步都致力于延长病人的生命。
很多科学家推测，人类寿命的极限是120岁左右。
为什么绝大多数人都活不到这个年龄？因为人类在生存期内面临很多疾病尤其是烈性传染病的侵害。历史上很多烈性传染病如天花、鼠疫、霍乱、脊髓灰质炎等，都让人类寿命大大缩短。
医学的进步，让人类控制了烈性传染病，寿命逐年延长。从20世纪开始，人类寿命开始出现快速增长的趋势，虽然目前这个趋势放缓了，但还在延续，每4~5年人类平均预期寿命会增加1岁。医学的进步对人类的寿命的延长功不可没。
为病患找回尊严
很多病会让人失去尊严，而这种尊严的丢失，靠再多的安慰、援助都不能解决。比如先天性聋哑，病人听不到声音，也就学不会说话，尽管社会给他们提供了各种各样的帮助，但都不是最根本的解决办法。再比如，癌症晚期病人最怕的不是死亡，而是疼痛，疼痛的折磨比死亡都可怕。有的病人痛不欲生，甚至抑郁自杀。这个时候，不止疼，再多的安慰都不能让病人挽回尊严。