变老的表现，从吃饭开始

一些瞬间，会让我们发出「啊，我老了」的感叹。
例如，突然发现的一根白头发
到嘴边但就是想不起来的账号密码
日渐增长的腰围……
在众多衰老信号中，有一个变化很多人没有注意到，但却在真实地影响着我们父母的健康。
它就是——味觉退化。
变老的表现
从吃饭开始
虽说对饭菜最高的评价是「有妈妈的味道」，但很多人可能都有一个感受：爸妈做的菜越来越咸了。
背后的真相，可能并不是他们不知道要少放盐，而是他们真的没尝出来。
父母老之后，他们的味觉感知也会退化[1] 。
舌头的功能之一是感知味觉，而这可是一个好东西，能区分4000～10000种味道，总体上可以分为咸、酸、甜、苦和鲜5种基本的味觉。

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【变老的表现，从吃饭开始】图片来源：giphy.com
如果老了之后，舌头会发生什么变化呢？
为了研究这个问题， 2007年，发布在《化学感应》上的一篇文章，选择了46名61～86岁的老年人和36名18～25岁的年轻人，想要搞清楚不同年龄段对于樱桃味和辣味的感知。
结果发现：相比年轻人，老年人组对于樱桃味的感知下降。

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图片来源：参考文献1
相对于年轻人，老年人组对于辣椒味道的感知也下降。

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图片来源：参考文献1
也就是说，无论是在辣椒味还是樱桃味，老年人都需要更高的浓度，才能体会到和年轻人一样的感觉[1] 。
不仅仅是上述2种食物，已经有更多的研究发现，老年人在品尝其他的食物时，也会有相同的现象。
1991年，一项发布在《口味》的研究，在品尝番茄汤时，老年人组的氯化钠浓度达到年轻人的2倍以上，才能勉强感受到咸味的存在[2] 。
人越老，舌头也越迟钝。
年轻人感觉齁咸的食物，对老年人来说可能是刚刚好。
人的味觉从60岁左右开始，逐渐下降；在70岁以上的老年人则退化得更加明显[3] 。
60岁以上的人对食盐、蔗糖检知阈值比20～40岁的人高1.5～2.2倍，也就是老年人想要品尝到和年轻人一样的味道，需要添加食盐、蔗糖的浓度到1.5～2.2倍[4] 。
年轻人感觉齁咸的食物，对老年人来说可能是刚刚好。
知道了这些，你还会吼爸妈「吃太咸」吗？
舌头变迟钝，不仅仅是简单的「口味重」或「不好吃」，而是会给爸妈带来真实的健康风险。
味觉退化
小心爸妈营养不良！
你是否曾经听爸妈念叨过「嘴巴里没味儿，不想吃」。
随口的牢骚话，可能是一些老人「厌食」的危险信号。
味觉退化最直接的表现：逐渐对食物失去兴趣，开始挑食，甚至出现食欲不振、厌食。
厌食症在老年人中其实很常见。研究发现，近20%～30%的老年人患有厌食症。
为了让食物「有味道」，一些老人会不自知地增加各种调味品的用量，其中就有盐。大量摄入盐，会给原本就是心脑血管疾病高风险的父母埋下隐患。

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图片来源：图虫创意
吃不好最直接的后果，是老人营养不良[6] 。
根据第二轮中国健康与退休纵向研究(CHARLS）数据显示，中国老年人营养不良的发生率为12.6%[7] 。
粗略估计下来，全国共有2000万左右老年人营养不良。除了味觉减退之外，消化功能下降、咀嚼功能下降、罹患疾病等也是营养不良重要的原因。