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良医 | 一吃辣就拉肚子正常吗？
今年诺贝尔生理学或医学奖的获得者的研究成果，和吃辣椒也有点关系。
文 | 沈林
这两天天气渐凉，火锅店的生意又好起来了。不知道有多少人和我一样，又爱吃辣又怕吃辣，原因无他，今天过了嘴瘾，但第二天准得拉肚子。
不只火锅，有的人吃了辣子鸡、酸菜鱼、水煮肉片，也会拉肚子，一部分原因可能是食品卫生的锅，但还有很大一部分原因，则是因为辣椒本身。

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吃辣很爽，但为什么一吃辣就爱拉肚子？辣椒还能不能吃了？
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辣椒之所以尝起来火辣辣，是因为辣椒中含有一种成分叫“辣椒素” ，这是一个小家族，里面包含8种以上的化合物，其中辣椒素和二氢辣椒素这两种约占95% 。
辣椒素进入人体后会与体内的“辣椒素受体”结合，它的特点是不能被我们的消化道分解代谢。吃进去的辣椒太多，这些辣椒素就会刺激胃肠道，不仅让我们的胃肠有种火烧火燎的感觉，还会促进胃肠道不断地蠕动。

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为了加速把辣椒素排出体外，胃肠道蠕动速度加快。但是胃肠道猛然“提速”的同时又无法兼顾“运动规律” ，导致胃肠道蠕动无规律，肠道运动出现紊乱，使得排便也变得不规律。
于是这些不能被分解的辣椒素只好“原样进原样出” ，在排出的时候还会让肛门如同抹上了一把辣椒面，这种酸爽我想大家都有体会。
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吃辣的人，其实是喜爱“受虐”之人。怎么说？
酸甜苦咸，人间四味。而辣，并非其中之一——因为吃辣，其实吃的是一种疼痛。

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今年诺贝尔生理学或医学奖的获得者， David Julius和Ardem Patapoutian的研究成果，和吃辣椒也有点关系。
科学家们通过辣椒素刺激的方法，发现人体中有一个对辣椒素有强烈响应的基因TRPV1 ，这个基因编码的蛋白同样对高温、痛觉有响应，从侧面解释了辣总伴随有热的原因。
按照类似的思路，他们又发现了TRPM8（薄荷凉凉的道理）和 PIEZO1（拥抱感受到压力的道理）等通道。

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我们早早就知道辣椒素可以激活疼痛感的神经细胞，但直到 TRPV1 受体的发现，我们才知道，高温和辣椒素可以通过打开 TRPV 1 受体激活神经末梢，最终传递到大脑痛觉感觉中枢和温度中枢。
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辣椒一直是充满争议的调味品，有一种观点认为，辣椒不过是以前穷人吃不起新鲜食物所添加的佐料，而且对于肠胃也没有半分好处。现在我们了解了辣椒对于人体的作用原理，究竟还要不要吃辣椒呢？
事实是，辣椒素对胃肠道的刺激表现为双重效果。
一方面，辣椒可以增进食欲、促进消化，还能辅助治胃寒、胃胀等慢性胃病；但另一方面，也可以加重某些疾病，如口腔溃疡、便秘、痔疮等。
所以，对胃溃疡和胃炎，现在倾向认为，辣椒摄入如果能适量，则对促进溃疡的愈合有好处，但摄入过量则未必有益。
此外，辣椒素可使皮肤毛细血管扩张，改善血液循环，对改善因年龄增长和营养不足而致的皮肤问题大有帮助。但如果是粉刺、痤疮、湿疹等皮肤问题，辣椒则有害无益了。